Alertan a bañistas de bacteria carnívora en aguas costeras

El estado de Luisiana, estados Unidos, ha confirmado nueve casos de infecciones por “Vibrio vulnificus” este año, informó el departamento de salud de esta región. Todas las personas fueron hospitalizadas y cinco murieron. En el mismo periodo de la década anterior, Luisiana reportó un promedio de siete casos y una muerte.

El tipo más mortal suele ser Vibrio vulnificus, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC). Hasta una de cada cinco de esas infecciones puede ser mortal, una tasa mucho más alta que la de otros tipos de bacterias Vibrio.

“Busque atención médica de inmediato si una herida expuesta a agua salobre o salada se vuelve roja, se hincha, duele, está caliente o cambia de color”, recomendaron las autoridades en el comunicado. “Informe a su médico sobre la exposición al agua”.

Las bacterias Vibrio prosperan en el agua de mar y en la mezcla salobre de agua dulce y salada que se encuentra en estuarios y lagunas. La mayoría de las infecciones se reportan de mayo a octubre, y la mayoría ocurre en estados con costas en el Golfo, según los médicos, un entorno ideal, con las cantidades adecuadas de sal y calor para permitir que este organismo se prolifere.

 Síntomas y riesgos

La Vibrio vulnificus puede entrar al cuerpo a través de cortes y raspaduras que no han cicatrizado, perforaciones y tatuajes recientes, e incisiones quirúrgicas recientes. Las personas deben lavar de inmediato y a fondo los cortes y raspaduras con jabón y agua limpia corriente después de entrar en contacto con aguas costeras o mariscos crudos. Se debe consultar a un médico si hay síntomas como fiebre, escalofríos y zonas rojas y calientes en la piel que comienzan a oscurecerse y a formar ampollas.

Las ostras representan un riesgo particular, y no hay manera de saber si una ostra está contaminada solo con mirarla. Las personas deben lavarse las manos con agua y jabón después de manipular mariscos crudos y usar guantes protectores si tienen el sistema inmunitario debilitado y presentan un mayor riesgo de infección.

Los médicos indican que los casos graves se observan con mayor frecuencia en pacientes de edad avanzada, personas con el sistema inmunitario debilitado y quienes padecen enfermedad hepática, diabetes y ciertas enfermedades crónicas.

Científicos afirman que el cambio climático está fomentando la proliferación de gérmenes y que se propaguen hacia el norte del continente. Un estudio de 2023 encontró que el caso más septentrional se ha ido desplazando unos 49 kilómetros cada año, y que los casos en general han ido en aumento.