Resumen
Generado por Inteliegenica Artifical (OpenAI)
Organización y estrategia
José Manuel Restrepo Abondano, exministro de Hacienda y actual rector de la Universidad EIA, en exclusiva para EL FRENTE, expresó su visión sobre el potencial turístico de Santander, señalando que el departamento tiene todo lo necesario para posicionarse como un destino clave en Colombia y en el mundo. Restrepo reflexionó sobre cómo el gobernador de Santander, MG (r) Juvenal Díaz Mateus, puede aprovechar el sector turístico como motor de reactivación económica, un componente central de su plan de gobierno.
Restrepo destacó que Santander cuenta con un notable patrimonio histórico y natural, lo que le otorga un potencial turístico sin igual. "Santander siempre me ha parecido un departamento con un enorme potencial turístico, no lo ha desarrollado plenamente", afirmó. El exministro subrayó que la región posee una biodiversidad excepcional, representada por su emblemático Páramo, así como una historia rica que está en los cimientos de la República. Según Restrepo, el departamento ofrece "miles de opciones" para el turismo de naturaleza y aventura, además de lugares históricos de gran atractivo, como Barichara, un destino que resalta por su conservación arquitectónica y su legado cultural.
Sin embargo, Restrepo fue crítico en cuanto a la falta de organización del sector. Sostuvo que el turismo en Santander está fragmentado y carece de una gestión integral de destinos. “Cuando el turista llega aquí, no sabe a dónde ir, porque no hay una experiencia organizada", indicó. Para Restrepo, es fundamental que la región ordene su oferta turística, que hoy se presenta como una serie de destinos dispersos y sin una estrategia clara. Mencionó que algunos turistas visitan San Gil para practicar deportes de aventura, otros se sienten atraídos por la naturaleza de Topocoro o el Cerro del Santísimo, mientras que algunos optan por el ecoturismo vinculado con la agroindustria, pero todo ello falta de una narrativa común y de una experiencia integrada.
La falta de claridad sobre la identidad turística del departamento es uno de los principales obstáculos, según Restrepo. “No puedo decir hoy que Bucaramanga tenga clara cuál es su orientación como gestión integral de destino”, señaló. Para Restrepo, la ciudad y el departamento en general necesitan definir un enfoque claro que agrupe sus diversos atractivos, creando una oferta coherente que invite al turista a explorar Santander de una manera organizada.
Crecimiento turístico
Otro factor que limita el desarrollo turístico en Santander es la infraestructura, especialmente el aeropuerto. Restrepo subrayó que este tipo de limitaciones impiden que Santander se convierta en un destino turístico de relevancia internacional. El exministro sugirió que un esfuerzo conjunto podría transformar la región en un "gran destino protagónico", no solo para el turismo de naturaleza, sino también para el turismo histórico. Mencionó Villa Rosario como un ejemplo de un sitio de interés cultural, resaltando que el "Gran Santander", que abarca tanto el departamento de Santander como el de Norte de Santander, tiene una riqueza única que combina naturaleza, cultura, gastronomía y arquitectura.
El camino hacia el aprovechamiento de este potencial, según Restrepo, pasa por la organización del sector, la formalización de la oferta turística, la incorporación de tecnología y una estrategia de promoción más efectiva. Sin embargo, lo primero que se debe definir es "cuál es el foco turístico del departamento". Con una visión clara y un esfuerzo integral, Santander podría convertirse en uno de los destinos turísticos más importantes del país.
En conclusión, el llamado de José Manuel Restrepo a la acción es claro: Santander tiene las bases para ser un referente en el turismo de aventura, naturaleza e historia, pero necesita organizarse, planificar su desarrollo y dar pasos firmes hacia la formalización del sector para poder alcanzar su pleno potencial.
