Clubes cannábicos en Uruguay impulsan venta legal de marihuana a turistas

En Uruguay, el modelo de regulación del cannabis vuelve al centro del debate público luego de que organizaciones del sector propusieran habilitar la venta legal de marihuana a turistas, una opción que actualmente está restringida únicamente a residentes registrados.

Desde la aprobación de la ley en 2013, el acceso legal al cannabis en el país se realiza a través de tres modalidades: compra en farmacias autorizadas, cultivo doméstico limitado o afiliación a clubes cannábicos. Sin embargo, todas estas alternativas exigen un registro previo en el Instituto de Regulación y Control del Cannabis, requisito que solo pueden cumplir ciudadanos o residentes legales.

Actualmente, existen 58 farmacias habilitadas con cerca de 86.500 usuarios registrados. En contraste, los clubes cannábicos reúnen alrededor de 20.200 personas distribuidas en 575 organizaciones. A pesar de tener menos afiliados, estos clubes concentran una parte significativa del mercado legal.

Según datos presentados en un reciente informe del Ircca, las farmacias han distribuido aproximadamente 4,25 toneladas de cannabis desde la implementación del sistema. No obstante, los clubes han dispensado cerca de 4,75 toneladas y producido más de cinco toneladas, lo que evidencia su peso dentro del mercado regulado.

Ante este panorama, el Congreso Nacional de Clubes Cannábicos sostiene que estas organizaciones no solo cumplen un rol relevante en el abastecimiento, sino que también son clave en la reducción del mercado ilegal. Argumentan que su modelo, basado en membresía, permite una trazabilidad más estricta, control de calidad y seguimiento individual del consumo.

Voceros del sector, como Juan Manuel Varela, aseguran que los clubes están en capacidad de asumir un papel más protagónico en la política pública, especialmente si se abre la posibilidad de vender a turistas. Según explicó, estas organizaciones cuentan con infraestructura, experiencia y presencia territorial en los 19 departamentos del país.

La propuesta de permitir el acceso a turistas se enmarca en un debate más amplio sobre la evolución del sistema regulado tras más de una década de implementación. Los clubes consideran que ampliar el mercado no solo fortalecería el control estatal, sino que también evitaría la sobrecarga del sistema farmacéutico y reduciría la concentración del negocio.

Además, destacan el impacto económico del sector. De acuerdo con cifras del gremio, los clubes generan alrededor de 1.800 empleos y han desarrollado una red productiva sin subsidios estatales, con fuerte presencia local.

No obstante, la iniciativa genera posiciones divididas. Mientras algunos actores ven en la apertura a turistas una oportunidad para fortalecer la economía y combatir el mercado ilegal, otros advierten sobre posibles riesgos en términos de control y política internacional de drogas.

Por ahora, el debate sigue abierto y a la espera de definiciones por parte del gobierno. El sector insiste en la necesidad de reglas claras y mayor integración institucional para consolidar la próxima etapa del modelo uruguayo, considerado uno de los más avanzados del mundo en regulación del cannabis.