Conectividad aérea para la competitividad y el desarrollo de Santander
La reapertura de la ruta internacional Bucaramanga – Fort Lauderdale (Florida, Estados Unidos), operada por Spirit Airlines, marca un antes y un después para el desarrollo económico de Santander. Este logro, alcanzado gracias a la articulación de la Gobernación de Santander, la Cámara de Comercio de Bucaramanga, la Alcaldía de Bucaramanga, la Alcaldía de Lebrija y el sector empresarial, fortalece el camino hacia la internacionalización del departamento y reafirma su posición como la cuarta economía más importante de Colombia.
El anuncio fue confirmado en entrevista para Radio Bucarica y EL FRENTE por Santiago Salazar Calderón, funcionario de la Secretaría de Competitividad de la Gobernación de Santander, quien destacó que este esfuerzo responde a una estrategia de acción unificada en la que convergen instituciones públicas y privadas con un mismo objetivo: abrirle nuevas puertas al desarrollo regional.
Un paso hacia la internacionalización
El regreso de la conexión directa con Estados Unidos, suspendida durante algunos años, genera un impacto inmediato en la movilidad de empresarios, inversionistas y turistas. El vuelo inaugural de Spirit, que aterrizó el pasado 15 de agosto en el Aeropuerto Internacional Palonegro, no solo trajo pasajeros, sino también expectativas de crecimiento económico y nuevas oportunidades de negocio.
“Conectar a Santander con el mundo es una prioridad. Esta ruta permitirá a nuestros empresarios acceder a nuevos mercados, enviar carga, mensajería y productos agrícolas con mayor facilidad, pero también dinamizará el turismo receptivo, porque visitantes de Florida tendrán acceso directo a nuestra región”, afirmó Salazar Calderón.
La reapertura, además, se enmarca en la visión del gobernador, mayor general (r) Juvenal Díaz Mateus, de avanzar en un Santander más seguro, más sostenible y más competitivo.
Beneficios para la economía regional
La conectividad aérea es un pilar de la competitividad territorial. En palabras de Eliana León de Ordóñez, secretaria de Competitividad y Productividad, “la reapertura de esta ruta es un paso fundamental para impulsar la productividad, mejorar la competitividad y fortalecer la internacionalización de Santander. Cuando el sector público y privado trabajan unidos, logramos resultados que transforman la región”.
El impacto se proyecta en múltiples niveles. Para el sector empresarial, representa la posibilidad de integrarse a cadenas de valor internacionales, acceder a inversionistas y mejorar los tiempos de exportación de productos como café, cacao, aguacate y limón Tahití, que hoy ya tienen presencia en el mercado internacional. Para el turismo, significa mayor visibilidad en Estados Unidos, un mercado clave en materia de viajeros internacionales. Y para la ciudadanía, implica mejores opciones de conectividad y mayor dinamismo económico en sectores como hotelería, transporte, gastronomía y comercio.
Santander y su infraestructura aérea
El funcionario recordó que Santander es uno de los departamentos con mayor infraestructura aérea del país. Además del aeropuerto internacional Palonegro, cuenta con el de Yariguíes en Barrancabermeja y con aeródromos en San Gil, Cimitarra, Málaga y otros municipios.
En ese sentido, la Gobernación trabaja con la Aeronáutica Civil en un memorando de entendimiento para fortalecer la viabilidad técnica, financiera y de seguridad de estos aeródromos, con el fin de ampliar las posibilidades de conectividad en todas las provincias.
“Estamos revisando proyectos en Cimitarra, Málaga y en otros aeródromos que pueden convertirse en motores de desarrollo. Cada provincia tiene maravillas turísticas y productivas que deben conectarse al mundo. La conectividad aérea es clave para que Santander despliegue su potencial en salud, educación, agricultura y turismo”, subrayó Salazar.
Más rutas en el horizonte
El trabajo de articulación no se detiene. Además de la ruta con Fort Lauderdale, la Gobernación gestiona con aerolíneas internacionales nuevas conexiones. Copa Airlines ha mostrado interés en establecer una ruta directa entre Bucaramanga y Ciudad de Panamá, lo que abriría la posibilidad de enlazar con más de 70 destinos internacionales. Asimismo, conversaciones con Air Canada abren la expectativa de contar con un vuelo directo hacia Toronto, conectando a Santander con uno de los principales centros financieros y multiculturales de Norteamérica.
La meta es clara: consolidar a Bucaramanga como un nodo de conexión internacional que sirva no solo para pasajeros, sino también para el transporte de carga.
Conectividad como motor social
El impacto de la conectividad aérea va más allá de los negocios. Permite acortar distancias en temas sensibles como la salud, la educación y el acceso a oportunidades. Para familias santandereanas con miembros en el exterior, la ruta directa a Florida representa una posibilidad de mantener vínculos más estrechos.
“Los aviones no solo transportan pasajeros, también llevan sueños, oportunidades y carga. Con esta ruta, podríamos exportar directamente productos agrícolas como el limón Tahití y otros bienes de nuestra tierra hacia los mercados internacionales”, señaló el funcionario.
La apuesta, entonces, no se limita al turismo o a los empresarios. Se trata de un proyecto que busca beneficiar a todos los sectores de la sociedad, fortaleciendo el tejido económico y social del departamento.
Un mensaje de esperanza
Más allá de las cifras y las estrategias, Santiago Salazar dejó un mensaje inspirador a los santandereanos. Invitó a no dejarse vencer por la incertidumbre nacional ni por los discursos de odio, y a seguir construyendo desde la esperanza, el amor y la reconciliación.
“Lo que cultivamos hoy no lo cosechamos inmediatamente, pero sí en el futuro. Debemos sembrar esperanza, resiliencia y unidad. No esperemos que otros vengan a solucionar los problemas: sigamos trabajando juntos, articulados, para lograr los objetivos que nos proponemos como familia y como sociedad”, expresó.
En ese sentido, resaltó el papel fundamental de los medios de comunicación como aliados en la construcción de un Santander más informado, más fuerte y con mayor proyección.
Santander, cuarta economía de Colombia
Con 32 departamentos y una capital como Bogotá, Santander ocupa el cuarto lugar en importancia económica en el país. Su industria, su producción agropecuaria, su potencial turístico y su vocación empresarial lo convierten en un territorio con capacidad de competir a nivel global.
La conectividad aérea, en consecuencia, no es un lujo, sino una necesidad para sostener y proyectar este crecimiento. La llegada de Spirit desde Fort Lauderdale es solo el inicio de un proceso que, de consolidarse, abrirá nuevas rutas, nuevos mercados y nuevas oportunidades.
