Continúa descenso histórico del desempleo en Colombia

Colombia arrancó 2026 con una señal favorable en el mercado laboral. En febrero, la tasa de desempleo llegó al 9,2 %, un nivel inferior al 10,3 % observado en el mismo mes de 2025 y por debajo del 10,9 % registrado en enero. El dato, divulgado por el DANE, devolvió el indicador a un solo dígito y marcó un mínimo histórico para un mes de febrero.

La directora de la entidad, Piedad Urdinola (foto), recordó que el comportamiento mantiene un patrón ya conocido: enero suele concentrar el pico más alto del desempleo y luego la cifra cede. En la serie desestacionalizada, la tasa pasó del 8,7 % en enero al 8,4 % en febrero.

El balance mensual también mostró una mejora en la fuerza laboral ocupada. Frente a febrero de 2025, la población con trabajo aumentó en 624.000 personas y superó los 24 millones. Al mismo tiempo, el número de desocupados cayó en 252.000 y se ubicó en 2,4 millones. Para el DANE, una parte decisiva de la reducción provino de las otras cabeceras, categoría que reúne a las capitales y municipios que no hacen parte de las 13 principales ciudades del país.

El avance del empleo no se limitó a una sola zona ni a un solo grupo poblacional. La ocupación subió en todos los dominios geográficos y tanto en hombres como en mujeres. El crecimiento se concentró en la población de 25 a 54 años.

La brecha de género también mostró un cierre. La tasa de desempleo para los hombres fue de 7,4 %, mientras que para las mujeres alcanzó el 11,7 %. La diferencia entre ambos grupos, de 4,3 puntos porcentuales, resultó la menor registrada claramente. Urdinola recordó que los hombres suelen exhibir tasas de un dígito en la mayor parte de los años, mientras que en las mujeres persisten niveles de dos dígitos.

Por ramas de actividad, los mayores aportes al empleo surgieron de los servicios profesionales, científicos, técnicos y administrativos, con 250.000 ocupados más que un año atrás. A esa dinámica se sumaron 244.000 plazas en administración pública y defensa, educación y atención de la salud humana. En contraste, la construcción, el transporte y almacenamiento, y las actividades agropecuarias mostraron retrocesos en el número de ocupados.

La expansión del empleo también tuvo una composición clara. De los 624.000 trabajadores adicionales, 530.000 correspondieron a empleados del sector privado u obreros, y 105.000 a nuevos empresarios o empleadores. El trabajo por cuenta propia cayó en 101.000 personas y el número de empleados públicos disminuyó en 28.000.

Junto con la baja del desempleo, el DANE reportó una reducción de la informalidad. En febrero de 2026, la tasa llegó al 55,3 %, por debajo del 57,6 % de un año atrás. Eso equivale a 13,3 millones de trabajadores informales frente a más de 10,7 millones de formales. La mayor parte de quienes laboran sin contrato se concentra en el agro y en alojamiento y servicios de comida.