El futuro bilingüe de Santander comienza en Inglaterra

Este pasado martes 17 de septiembre, el Gobernador de Santander, MG (r) Juvenal Díaz Mateus, presidió un acto significativo que dio inicio a una experiencia educativa sin precedentes para 30 estudiantes y 3 docentes del departamento. Esta ceremonia marcó el comienzo de la estrategia "It's Time for Education ¡Vamos!", integrada en el programa "Santander Camina hacia el Bilingüismo" y coordinada por la Secretaría de Educación Departamental.

La convocatoria para este programa, que cerró el pasado 23 de agosto, atrajo a más de 400 postulantes provenientes de los 82 municipios no certificados de Santander. De este grupo, se seleccionaron a los 33 participantes que emprenderán un viaje de tres meses al Reino Unido. La meta es doble: ofrecer a los estudiantes de grados 9 y 10 la oportunidad de integrarse a clases regulares en una institución educativa local en Eastbourne, Inglaterra, y proporcionar a los estudiantes del ciclo complementario de las escuelas normales superiores una formación intensiva en inglés en un centro especializado.

Además de su formación académica, los participantes disfrutarán de visitas guiadas para explorar y conocer la rica cultura anglosajona, enriqueciendo así su experiencia educativa y cultural.

Voces de los participantes

Nicolás Fajardo, estudiante del municipio de Tona, compartió su entusiasmo durante el acto: “Doy gracias a Dios por permitirme estar aquí. Todos nosotros estamos cerca de cumplir un sueño, y esto es solo el comienzo. Somos los primeros del departamento en participar en este proyecto de inmersión, y espero que esto abra puertas para futuros proyectos similares. Esta experiencia nos ayudará a compartir conocimientos y transformar nuestro entorno. Agradezco al gobernador, General Juvenal, y a la Primera Dama Victoria por esta oportunidad. Estoy seguro de que será una experiencia llena de aprendizajes y buenas energías”.

Asimismo, el profesor Wilfren Rueda, uno de los docentes seleccionados, expresó: “Este proyecto no solo es un sueño para los estudiantes, sino también para nosotros como docentes. Agradezco a la Secretaría de Educación por el apoyo y por brindarnos la oportunidad de acompañar a los estudiantes en esta experiencia. Sabemos que no fue fácil competir y ser seleccionados, pero estamos aquí para ser un apoyo responsable durante este viaje”.

Opiniones institucionales

Presbítero Gustavo Méndez Paredes, Rector de la Universidad Pontificia Bolivariana Seccional Bucaramanga, destacó el compromiso de la universidad con el proyecto: “Nos sentimos orgullosos de liderar esta experiencia junto con la UPB. Queremos que esta inmersión fortalezca no solo el crecimiento personal de los participantes, sino también su capacidad para liderar y transformar su comunidad al regresar. Estamos aquí para apoyar y acompañar a los estudiantes durante estos tres meses”.

Luisa Fernanda Mesa Silva, Jefe del Centro de Lenguas de la UPB Medellín, añadió: “Agradezco al gobernador, a la primera dama, y a la Secretaría de Educación por involucrar a nuestra universidad en esta transformación. Los estudiantes irán como embajadores de Colombia y regresarán como líderes de cambio. Estamos comprometidos en cuidarlos y guiarlos durante su estadía en el Reino Unido. Este proyecto transformará sus vidas y les proporcionará herramientas valiosas para su futuro”.

Mensaje de la Primera Dama

Victoria Casallas Lozano, Primera Dama del departamento de Santander, se mostró emocionada y reflexiva: “Este momento es muy especial para mí. Recuerdo cuando mi esposo Juvenal y yo pasamos por procesos de selección similares. Felicito a los estudiantes por su dedicación y esfuerzo. Esta oportunidad no solo les permitirá estudiar, sino también ser embajadores de nuestro país y conocer nuevas culturas. A los padres les agradezco su valentía por apoyar a sus hijos en esta experiencia. Estoy segura de que regresarán transformados y listos para compartir su conocimiento con su comunidad. Desde la gobernación y la Asociación ASPAS, estaremos pendientes de ustedes y les brindaremos el apoyo necesario”.

Palabras del Gobernador de Santander

MG (r) Juvenal Díaz Mateus concluyó el acto con un discurso lleno de pasión y visión: “Este programa es una promesa de campaña basada en mi experiencia personal con el inglés. Queremos hacer de Santander un departamento verdaderamente bilingüe. Esta iniciativa no solo busca enviar a los jóvenes a estudiar al exterior, sino también establecer una base sólida para el bilingüismo en nuestras escuelas. El objetivo es crear un impacto real en la educación de nuestros niños y jóvenes. He asignado recursos significativos para expandir este programa en los próximos años y establecer colegios bilingües en Santander. Este es solo el comienzo de una serie de proyectos destinados a transformar la educación en nuestra región”.

La oportunidad de inmersión en el Reino Unido no solo ofrecerá a los participantes una experiencia educativa valiosa, sino que también fortalecerá el perfil bilingüe de la región. Con el apoyo de las autoridades locales y el compromiso de los estudiantes y docentes, este proyecto tiene el potencial de convertirse en un modelo de referencia para futuras iniciativas en Colombia.

Desde este mismo enfoque, uno de los momentos más emotivos de esta presentación fue el testimonio de Nicol Daniela Escobar Bermúdez, estudiante de noveno grado de la Institución Educativa La Fuente, en el municipio de Los Santos, quien compartió con EL FRENTE sus sentimientos tras ser seleccionada para viajar al extranjero como parte del programa.

"Salir de mi zona de confort"

Al preguntarle cómo se sintió al recibir esta noticia, Nicol expresó con entusiasmo: "Muy emocionada porque es ir allá a conocer nuevas culturas, a conocer más gente, como salir de mi zona de confort". Su emoción no solo reflejó las ganas de aprender, sino también el deseo de expandir sus horizontes, algo fundamental en una sociedad cada vez más globalizada. En cuanto a lo que espera traer de esta experiencia, la joven aseguró: "Espero traer muchos conocimientos, también guardar en mi mente todos los lugares que voy a conocer y todo lo bueno que aprenderé".

Esta oportunidad no es solo académica, es también una aventura que permitirá a Nicol Daniela absorber experiencias culturales y, sobre todo, poner en práctica el inglés en situaciones cotidianas. Como ella misma lo expresó, su motivación es un reflejo de la perseverancia: "Que no se rindan. A veces el camino puede ser muy duro, pero siempre llega algo que recompensa todo". Su mensaje va dirigido a todos los jóvenes que sueñan con oportunidades similares, recordándoles que el esfuerzo y la dedicación siempre rinden frutos.

El orgullo de una madre

La emoción no solo estuvo presente en la joven estudiante, sino también en su madre, Yolanda Inés Bermúdez Pico. Con una mezcla de sorpresa y alegría, relató cómo recibió la noticia de la selección de su hija: "Muy emocionada. Realmente nosotros hicimos el proceso, pero, como uno dice, hay tanta gente en la convocatoria, no esperábamos la noticia. Nos dejó bastante sorprendidos, pero agradecidos con Dios porque sabemos que fue su voluntad. Ahora estamos aquí, apoyándola, acompañándola. Es nuestra única hija, y es la primera vez que se va a desprender de nosotros a otro país, a otro continente, pero sabemos que será algo muy beneficioso para su vida".

Para Yolanda, este viaje representa una experiencia invaluable para su hija, no solo en términos académicos, sino también a nivel personal. Además, envió un mensaje importante a otros padres: "Acompañarlos en el aprendizaje, estar ahí todo el tiempo, demostrándoles que cada esfuerzo que hacen tendrá una gratificación al final. A veces ellos piensan: ‘¿para qué me esfuerzo si no va a pasar nada?’ Pero esto demuestra que sí vale la pena esforzarse y comprometerse".

El impulso al bilingüismo

Por otro lado, María Teresa Gómez Dueñas, rectora de la Institución Educativa La Fuente del municipio de Los Santos, también tuvo un papel fundamental en el proceso de selección. Al hablar con EL FRENTE, destacó la importancia del programa de bilingüismo y la alianza que su institución mantiene con el SENA para fortalecer la enseñanza del inglés: "Mi colegio tiene articulación con el SENA en bilingüismo. Cuando vimos esta convocatoria, dije: ‘Es la oportunidad de fortalecer la segunda lengua aquí’. Escogimos a los mejores en cuanto a rendimiento académico y dominio del idioma inglés, y entre ellos, la mejor fue Daniela".

La rectora subrayó que al principio los padres de Nicol Daniela estaban nerviosos, pero agradece que al final aceptaran la oportunidad: "Lo que esperamos de este viaje es que Daniela sea ese valor agregado para todos los estudiantes de la institución, que son 748. A veces es bueno tener estas experiencias, sobre todo saliendo del país. Agradezco al señor gobernador Juvenal Díaz y a la Secretaria de Educación María Paola. Esta es la primera vez que tenemos una oportunidad como esta en la región, y estoy convencida de que este es el primer paso para fortalecer el bilingüismo en Santander".

María Teresa también se refirió a las alianzas que su institución mantiene, y expresó su optimismo sobre el futuro del bilingüismo en el departamento: "Por el momento, tenemos la alianza con el SENA para los grados 10 y 11, donde los estudiantes profundizan en el bilingüismo. Falta mucho, claro, pero este es el primer paso. Con esto, fortalecemos la segunda lengua, que es una prioridad tanto para el gobernador como para la secretaria María Paola".

Una puerta abierta al futuro

El programa de bilingüismo lanzado por la Gobernación de Santander es un ejemplo claro de cómo la educación puede ser la herramienta más poderosa para abrir puertas. Los 30 estudiantes seleccionados, entre los cuales se encuentra Nicol Daniela, representan un ejemplo de esfuerzo, dedicación y el compromiso de las instituciones por mejorar el nivel educativo del departamento.

Este programa no solo fortalecerá las competencias lingüísticas de los estudiantes, sino que también les permitirá desarrollar habilidades interculturales y ampliar sus perspectivas del mundo. Iniciativas como esta reflejan el compromiso del gobierno local con el desarrollo integral de la juventud santandereana.

En palabras de la rectora María Teresa: "Estoy convencida de que, con esto, daremos el primer paso para que el bilingüismo en Santander sea más fuerte, y podamos descubrir los talentos que muchas veces desconocemos en nuestras instituciones".