El Wrexham AFC a un tirunfo de la segunda división inglesa

El fútbol británico vivirá este sábado una jornada cargada de emoción con el Wrexham AFC como gran protagonista. El club galés, propiedad de los actores Ryan Reynolds y Rob McElhenney, buscará asegurar su tercer ascenso consecutivo cuando enfrente al Charlton Athletic desde las 13:30 (hora de Argentina) en el Racecourse Ground, con transmisión para Latinoamérica a través de Disney+.

Fundado en 1864 y considerado el tercer club más antiguo del mundo, el Wrexham se transformó en un fenómeno global a partir de 2021, cuando Reynolds y McElhenney adquirieron la institución por unos 2,5 millones de dólares. Además de invertir en el plantel, impulsaron una serie documental, Welcome to Wrexham, que amplificó la popularidad del equipo a nivel mundial.

El primer año bajo la nueva administración no alcanzaron el ascenso desde la National League, pero en la temporada 2022/23 lograron subir a la League Two tras coronarse campeones. Un año después, en 2023/24, consiguieron otro ascenso, instalándose en la League One. Ahora, en su primer año en tercera división, llegan a la 44ª jornada como segundos en la tabla con 86 puntos, tras la derrota del Wycombe Wanderers (84), su perseguidor más cercano. Una victoria ante el Charlton (82 puntos) les permitiría sellar su ascenso directo al Championship, la antesala de la Premier League.

Bajo la dirección técnica de Phil Parkinson, el Wrexham ha registrado 25 victorias, 11 empates y 8 derrotas esta temporada. Ryan Barnett lidera las asistencias con 9 pases de gol, mientras que Sam Smith es el máximo anotador con 16 tantos. Aunque figuras como Paul Mullin, clave en los anteriores ascensos, han sufrido lesiones este año, el equipo ha logrado mantenerse en la pelea. Mullin, quien además tuvo un cameo en Deadpool & Wolverine, solo ha podido disputar nueve partidos como titular y marcar tres goles esta temporada.

Si hoy no logran la victoria, el Wrexham tendrá una segunda oportunidad el próximo sábado en la última fecha ante Lincoln City. E incluso, si fallaran allí, podrían disputar los playoffs para luchar por el tercer ascenso disponible.

Más allá de lo deportivo, el impacto económico del proyecto Wrexham ha sido impresionante. La facturación del club en la última temporada alcanzó los 34,5 millones de dólares, mientras que los ingresos por turismo en la ciudad crecieron un 20 % en 2023 respecto al año anterior, llegando a cerca de 235 millones de dólares. Según datos oficiales, más de la mitad de los ingresos del club provienen del mercado internacional, principalmente de Norteamérica, impulsados por la fama de su serie documental.

Además, el Racecourse Ground —sede del club desde 1872— está siendo remodelado y se espera que en 2026 también acoja partidos de la selección masculina de Gales. Mientras tanto, el estrés de la definición se siente incluso en sus dueños: "Literalmente tengo como una úlcera de ocho pulgadas en mi estómago ahora mismo", confesó Ryan Reynolds en la previa, reflejando la ansiedad por el cierre de temporada.

El destino del Wrexham se define hoy, en un capítulo más de esta historia digna de Hollywood.