INFORME: ESANT traza ruta de salvamento para el Acueducto de Los Santos

Nueva captación en el Chicamocha y plan solar para contener tarifas

EL FRENTE advirtió en una publicación reciente que, sin correcciones, el proyecto corría riesgo de ser un “colosal fracaso” por déficit de caudal y tarifas impagables. La gerencia de ESANT replicó con un plan integral que atiende ambos frentes. La apuesta de ESANT para rescatar el Acueducto de Los Santos se apoya en cambiar la pieza que falla (captación) y abaratar la energía con paneles solares. Solo así, sostiene la gerencia, el sistema podrá entregar agua de forma segura y continua sin que la tarifa haga inviable su operación. La veeduría seguirá los números; la comunidad, los plazos.

Por Camilo Ernesto Silvera Rueda - Redacción Política / EL FRENTE

La gerente de la Empresa de Servicios Públicos de Santander (ESANT), Nora Cristina Flores, planteó en EL FRENTE una hoja de ruta técnica y financiera para reactivar y hacer viable el Acueducto Regional de Chicamocha – Los Santos, una obra con el 85% de ejecución pero con el contrato suspendido por fallas de diseño en la captación y riesgos de inviabilidad tarifaria.

La funcionaria detalló que la prioridad es rediseñar la captación, hoy incapaz de suministrar el caudal de diseño, y mitigar el costo energético del bombeo con un parque fotovoltaico ya formulado en fase 3.

De acuerdo con Flores, el proyecto tiene construidas la red de aducción, el desarenador, las seis estaciones de bombeo, los tanques de almacenamiento y la infraestructura eléctrica para operar el sistema hidráulico. El cuello de botella está en la estructura de captación subterránea, concebida para recuperar agua “por capilaridad”.

Una prueba técnica contratada con la Universidad Pontificia Bolivariana (UPB), realizada a finales de enero y comienzos de febrero, plena época de estiaje, confirmó la preocupación histórica de ESANT: la captación no alcanza el caudal de diseño (52 Litros por segundos). En condiciones críticas de sequía, el ensayo arrojó 7L/s, insuficiente para poner en marcha con estabilidad el resto del sistema.

“La estructura funciona, pero no garantiza el caudal de diseño”, resumió la gerente, subrayando que la limitación es estructural y no operativa.

Como alternativa de ingeniería, ESANT propone complementar y/o sustituir la captación actual con una toma superficial convencional sobre el río Chicamocha, ubicado a poca distancia del punto actual. Según los análisis, incluso en verano el Chicamocha dispone de caudal suficiente para alimentar el sistema si se construye una captación adecuada.

¿Habría crisis financiera?

El segundo frente crítico es financiero. Por la configuración con seis estaciones de bombeo a lo largo del cañón, el costo de la energía puede tensionar la tarifa al usuario. La veeduría técnica de la Cámara de Comercio de Bucaramanga, en un informe elaborado por EL FRENTE meses atrás, advirtió que el esquema original podría resultar tarifariamente inviable si se opera solo con red eléctrica convencional.

Para paliar esta problemática ESANT respondió con una estrategia de mitigación que consisten en la instalación de un proyecto solar fotovoltaico, que hoy se encuentra en fase 3, ubicado en la parte alta del predio donde están el tanque de almacenamiento y la subestación eléctrica, para autogenerar una porción significativa de la energía del sistema y amortiguar el impacto en la tarifa final.

El objetivo es que, al sincronizar la nueva captación (más eficiente hidráulicamente) con energía fotovoltaica, el costo por metro cúbico resulte sostenible para los hogares de Los Santos.

“Estructuramos un proyecto de energía fotovoltaica para optimizar el costo energético y que no impacte la tarifa”, afirmó Flores.

Recursos y cierre financiero

La gerente explicó que todo lo ya construido, salvo la solución definitiva de captación, está dentro del marco contractual. El costo adicional dependerá de la alternativa de captación que se adopte y sus obras complementarias (conducciones, control y protecciones). Para el cierre financiero, ESANT evalúa acudir al Plan Departamental de Aguas (PDA), a fin de completar los recursos requeridos una vez se tengan los diseños y presupuestos definitivos.

Según la veeduría técnica, la obra pasó de un estimado inicial de $22.000 millones a un acumulado cercano a $35.000 millones y podría requerir ~$5.000 millones adicionales para llegar al 100%. ESANT no ratificó esa cifra y señaló que el monto final se conocerá con los diseños de la nueva captación.

Flores reconoció dificultades de gestión predial —responsabilidad municipal dentro de los convenios interadministrativos— que dilataron hitos clave del proyecto. Esa tramitología, sumada a las incertidumbres de diseño de captación, explica buena parte del retraso y la suspensión actual.

La veeduría califica el caso como un ejemplo de falta de planeación inicial y errores de diseño que, nueve años después, siguen generando ajustes. ESANT, por su parte, defiende que la ruta de corrección planteada —nueva captación + mitigación energética— es la más rápida y costo-efectiva para salvar la inversión y entregar, por fin, el servicio.

¿Qué ganaría la comunidad con la reformulación?

Confiabilidad hídrica: una captación convencional en el Chicamocha aporta estabilidad de caudal frente a la estructura subterránea por capilaridad, que no alcanzó los 52 L/s de diseño y en estiaje apenas produjo ≈7 L/s.

Menor riesgo tarifario: la autogeneración fotovoltaica reduce la dependencia de la red y suaviza el costo del bombeo.

Aprovechamiento de lo construido: se integran aducción, tanques, estaciones y sistema eléctrico ya ejecutados, evitando hundir la inversión pública.

Plazos acotados: con diseños en 3 meses y reformulación en 2, el horizonte de un año luce razonable si se amarran los recursos.

El contexto: obra detenida y expectativas de 25.000 habitantes

El acueducto —promesa largamente esperada por ~25.000 habitantes de Los Santos (etapa 1: casco urbano y cuatro veredas)— lleva más de un año y medio detenido, según la veeduría.

RECUADRO

Paso a paso del Acueducto de Los Santos

• Cerrar el estudio con la UPB (ya recibido) como insumo técnico principal.

• Elaborar los estudios y diseños de la nueva captación, integrados al sistema ya construido, para preservar la inversión ejecutada (alrededor de $22.000 millones en componentes hoy instalados).

• Reformular el proyecto incorporando la solución de captación y los ajustes hidráulicos que se deriven.

• Diseño de la nueva captación: ~3 meses.

• Viabilidad y reformulación administrativa: ~2 meses.

• Culminación de obras y puesta a punto: hasta 1 año adicional, si se aseguran los recursos.

• Tarifas y energía: el “talón de Aquiles” y el plan fotovoltaico

•                    Próximos hitos (según ESANT)

•                    Aprobación interna del lineamiento técnico para la nueva captación.

•                    Diseños definitivos (≈3 meses) y presupuesto asociado.

•                    Viabilidad y reformulación ante las instancias competentes (≈2 meses).

•                    Gestión de recursos (PDA y fuentes complementarias, si aplica).

•                    Reactivación de obra y puesta en marcha con pruebas de caudal y energía.