Investigadores UIS descubrieron el Anthurium comuneros
Resumen
Científicos identificaron el Anthurium comuneros, una nueva especie endémica de Santander, considerada en riesgo de extinción por la limitada protección de su hábitat.
Generado por Inteliegenica Artifical (OpenAI)
En un avance significativo para la botánica colombiana, un grupo de investigadores anunció la identificación oficial del Anthurium comuneros, una nueva especie de anturio endémica de la Cordillera Oriental. El hallazgo, publicado en la revista científica Phytotaxa, posiciona a Santander como un territorio clave para la conservación de la flora andina.
La investigación fue liderada por Oscar Mauricio López Floriano, del Herbario HUAZ de la Universidad de la Amazonia; Alejandro Zuluaga, del Herbario CUVC de la Universidad del Valle; y David Sanín, docente de la Escuela de Biología de la Universidad Industrial de Santander.
Un hallazgo en el corazón de los bosques andinos
La especie fue identificada en las vertientes de la cuenca del río Umpalá, en zonas rurales de Piedecuesta y Santa Bárbara, donde crece en ecosistemas de bosque de roble (Quercus humboldtii) a altitudes entre los 2200 y 2650 metros sobre el nivel del mar.
Según explicó el profesor Sanín, el descubrimiento es resultado de dos años de trabajo de campo y análisis científico. Las salidas académicas de la UIS permitieron recolectar muestras y evidencias suficientes para confirmar que se trataba de una especie desconocida para la ciencia.
A diferencia de los anturios ornamentales comunes, el Anthurium comuneros presenta características distintivas: es una planta terrestre que puede alcanzar hasta dos metros de altura, con una espata de tonos rosa a rojo pálido y una estructura robusta adaptada a la humedad de los bosques nublados.
El nombre de la especie rinde homenaje a la Rebelión de los Comuneros, estableciendo un vínculo simbólico entre la resistencia histórica de la región y la resiliencia de sus ecosistemas.
Una especie en riesgo y un llamado urgente a su protección
Pese a la relevancia del hallazgo, el Anthurium comuneros enfrenta serias amenazas. Su distribución es extremadamente limitada y su hábitat está sometido a presiones como la deforestación, la expansión agrícola y la cercanía a centros urbanos como Bucaramanga.
Además, su similitud con especies ornamentales como el Anthurium andreanum podría convertirla en objetivo de extracción ilegal, lo que aumentaría su riesgo de desaparición. Actualmente, solo algunas poblaciones dentro del Parque Natural Regional El Rasgón cuentan con protección legal.
Los investigadores han advertido que la especie ya puede considerarse en peligro de extinción, lo que plantea la necesidad de acciones inmediatas de conservación. Entre las propuestas se encuentra declararla planta emblemática de municipios como Piedecuesta y Santa Bárbara, con el fin de promover su protección y reconocimiento.
“Al llamar a esta planta ‘comuneros’, no solo nombramos una especie; estamos llamando a la custodia activa de nuestro territorio”, destacó el profesor Sanín, subrayando la dimensión cultural y ambiental del descubrimiento.
Un aporte clave a la ciencia botánica
Más allá de su valor simbólico, el hallazgo tiene implicaciones científicas relevantes. La identificación del Anthurium comuneros contribuye al conocimiento de la biodiversidad neotropical y fortalece la taxonomía del género Anthurium, especialmente en la sección Calomystrium.
En Colombia se han registrado 357 especies de este género, de las cuales 36 han sido identificadas en Santander, lo que evidencia la riqueza biológica del departamento. Este nuevo descubrimiento permite además avanzar en la validación de hipótesis filogenéticas que consideran a esta sección como un grupo monofilético robusto.
El caso también pone en evidencia el limitado conocimiento sobre los ecosistemas de alta montaña y la necesidad de intensificar las exploraciones botánicas. Para los investigadores, fortalecer instituciones como el Herbario UIS y promover alianzas académicas será clave para seguir documentando la diversidad del país.
En definitiva, el Anthurium comuneros no solo amplía el catálogo de la flora colombiana, sino que también se convierte en un símbolo de identidad y un llamado urgente a proteger los ecosistemas que lo hacen posible.
