La crisis silenciosa de la salud mental

Productivos por fuera, agotados por dentro. En medio de una cultura que exalta la productividad, la resiliencia y el “todo es cuestión de mentalidad”, una voz experta en neurociencia plantea una advertencia urgente: no todo colapso emocional se explica por falta de propósito; muchas veces es el resultado de una sobrecarga sostenida del cerebro.

Así lo señala Jessica Arévalo, neuropsicóloga, conferencista y autora, quien asegura que la narrativa dominante sobre la salud mental está incompleta y, en algunos casos, resulta injusta con las personas que viven agotadas, dispersas o emocionalmente reactivas.

“La vida moderna no solo es difícil, es demandante de una forma para la cual el cerebro humano no fue diseñado: estar en alerta permanente, respondiendo a múltiples estímulos, responsabilidades y presiones sin pausas reales de recuperación”, explica Arévalo.

Las cifras respaldan la alerta. De acuerdo con estimaciones recientes de la Organización Mundial de la Salud, más de mil millones de personas en el mundo viven con algún trastorno mental, lo que equivale a una de cada siete personas a nivel global. Para la especialista, estos datos no pueden explicarse únicamente por fragilidad emocional.

Desde la neurociencia, Arévalo señala que cuando el estrés se mantiene en el tiempo, el cerebro entra en modo supervivencia. Se activan mecanismos biológicos que afectan regiones clave como la corteza prefrontal, el hipocampo y la amígdala, responsables de la regulación emocional, la memoria y la toma de decisiones.

“No es casual que muchas personas digan ‘no me reconozco’, ‘estoy irritable’ o ‘no logro concentrarme’. El cerebro está redistribuyendo recursos porque percibe una amenaza sostenida”, afirma la neuropsicóloga.

En su práctica clínica, la neuropsicóloga identifica un patrón cada vez más frecuente: personas funcionales que cumplen y producen, pero operan con el sistema nervioso en deuda.

“No están mal en el sentido tradicional, pero viven en un desgaste silencioso. Cuando el cuerpo cobra esa deuda aparecen crisis de ansiedad, insomnio, niebla mental o una tristeza persistente que no se resuelve con frases motivacionales”, señala.

La especialista insiste en que la salud mental no se define solo por emociones. Factores como el sueño, los ritmos circadianos, el movimiento, la alimentación y la calidad de los vínculos son determinantes biológicos fundamentales. “El cerebro necesita condiciones, no solo fuerza de voluntad”, puntualiza la especialista Arévalo.

El Manual de Mi Cerebro

Para Arévalo, el riesgo del discurso exclusivamente motivacional es que culpa al individuo por no rendir en contextos que drenan atención y energía. “Es como exigirle a un celular que funcione con todas las aplicaciones abiertas, brillo al máximo y datos activos, pero sin permitirle cargar batería. El problema no es la actitud, es la forma de uso”.

Entre los cambios urgentes que propone están facilitar hábitos que protejan al cerebro, entender el estrés como biología, anticiparse al colapso y redefinir la productividad. “Rendimiento sin recuperación no es excelencia, es desgaste”, concluye la doctora Jessica Arévalo.

Este enfoque es desarrollado en su libro El Manual de Mi Cerebro, donde profundiza en cómo la vida moderna impacta la atención, la regulación emocional y el descanso.