La transformación educativa en Santander

En un momento crucial para la educación de Santander, María Paola Suárez Morales, Secretaria de Educación del departamento, compartió en exclusiva para EL FRENTE una visión detallada sobre los desafíos y avances en el sector educativo. Su mandato ha sido testigo de cambios significativos, y en esta entrevista, revela cómo se está abordando cada aspecto de la educación en la región.

Desafíos en la dotación de docentes

La contratación de nuevos docentes ha sido uno de los desafíos más notables. Suárez Morales explicó que, al inicio de este semestre, el departamento enfrentó una situación compleja debido al nombramiento de cerca de 2.000 docentes que habían ganado el concurso de méritos iniciado en 2021. “Los docentes en provisionalidad tuvieron que ser reemplazados por los nuevos de carrera, lo que generó una reorganización inmensa y algunas falencias en instituciones educativas”, señaló.

Aunque la situación ha mejorado, aún hay áreas que necesitan atención. Según Paola Suárez Morales, actualmente se requieren unos 31 docentes en varias localidades como Sabana de Torres, Cimitarra, y San Vicente de Chucurí. “Nuestro sistema educativo tiene una planta de alrededor de 7.000 docentes, y siempre estamos enfrentando situaciones como enfermedades, renuncias y solicitudes de licencias. Es un desafío constante cubrir todas las necesidades”, añadió.

La salud de los docentes también ha sido un problema considerable. La Secretaria señaló que, aunque el modelo de salud nacional debería cubrir integralmente a los maestros, la realidad ha demostrado que el sistema no estaba preparado para asumir esta responsabilidad. “Hemos tenido que lidiar con situaciones administrativas muy complejas. La nación debe resolver este tema de manera urgente para garantizar una atención adecuada a nuestros docentes”, afirmó Suárez Morales.

Asimismo, la deserción de docentes en áreas rurales es otro problema persistente. Suárez Morales identificó municipios como Puerto Wilches, Puerto Parra y La Belleza como los más afectados. “Muchos docentes llegan a estas zonas alejadas y, al no adaptarse a los contextos locales, deciden renunciar y regresar”, explicó. Este fenómeno genera desafíos en el servicio educativo que deben ser gestionados rápidamente para evitar la pérdida de horas y plazas educativas.

Infraestructura educativa en crisis

La infraestructura educativa en Santander presenta un grave rezago. Paola Suárez reconoció que aproximadamente el 70% de las infraestructuras están en condiciones deficientes, con problemas de riesgo y hacinamiento, especialmente en áreas rurales. “Estamos finalizando un diagnóstico para evaluar la situación actual, pero arreglar toda la infraestructura en cuatro años es irrealista. Nos estamos enfocando en las sedes más críticas para realizar mejoramientos inmediatos”, indicó.

Además, mencionó que hay alrededor de 35 solicitudes de reparaciones urgentes, provenientes de municipios como El Palmar, Vélez y La Paz. “La situación es alarmante, y necesitamos abordar estos problemas con rapidez para garantizar un entorno educativo seguro”, añadió.

En cuanto a conectividad, el departamento cuenta con dos fuentes principales: una del Gobierno Nacional a través de la estrategia Vive Digital y otra proveniente de un proyecto de regalías. “Este proyecto de regalías abarca unas 1.550 sedes, pero queremos ampliarlo. La estrategia del gobierno ha tenido muchas quejas, y estamos evaluando cómo mejorarla”, dijo Suárez Morales.

La Secretaria destacó la necesidad de colaboración con el sector privado para mejorar la dotación de equipos tecnológicos. “Hay una brecha significativa en términos de equipos. Necesitamos alrededor de 23.000 equipos para cerrar esta brecha. Estamos trabajando con la empresa privada y otros actores para cubrir estas necesidades”, afirmó.

Transporte escolar en zonas rurales

El transporte escolar sigue siendo un desafío, especialmente en zonas rurales. Paola Suárez Morales explicó que, aunque la mayoría de los municipios tienen transporte escolar, nueve no han suscrito convenios con el departamento. “El Gobierno Nacional no proporciona recursos para el transporte escolar, por lo que debemos buscar fondos de otras fuentes. Solo en el primer semestre, ejecutamos 3.500 millones de pesos para transporte escolar,” aseguró.

La Secretaria también mencionó que están buscando nuevas fuentes de financiación para ampliar el subsidio y garantizar un transporte adecuado para los estudiantes en zonas rurales.

En cuanto a regalías, el Programa de Alimentación Escolar (PAE) es el proyecto más importante. “Desafortunadamente, el Gobierno Nacional solo financia el 22% del costo total del PAE. El resto debe ser cubierto con regalías”, explicó. Este desafío resalta la necesidad de utilizar eficientemente los recursos disponibles para asegurar la alimentación de los estudiantes.

Iniciativas de bilingüismo

Uno de los enfoques más ambiciosos de la administración del gobernador General (r) Juvenal Díaz Mateus, es la política de bilingüismo. “Queremos iniciar con 60 instituciones educativas y establecer una política pública de bilingüismo a 20 años. Esto incluye formar a nuestros docentes en segundo idioma, potenciar las habilidades de quienes ya tienen competencias lingüísticas, y capacitar a docentes de primaria y educación inicial”, detalló Suárez Morales.

Además, se está estructurando un proyecto piloto que permitirá a los docentes de las normales viajar al extranjero para mejorar su inglés y conocer otras culturas. “El objetivo es cerrar la brecha de habilidades lingüísticas y proporcionar a los jóvenes de Santander oportunidades globales”, agregó.

Reflexiones y avances en el cargo

Paola Suárez, quien lleva cinco meses en el cargo, destacó los avances realizados. “Hemos mejorado la calidad del PAE, mantenido una relación cordial con los sindicatos y preparando a los jóvenes para las pruebas SABER a través de talleres pedagógicos”, dijo.

En conclusión, la gestión de María Paola Suárez Morales al frente de la Secretaría de Educación de Santander refleja un compromiso con la mejora del sistema educativo. A pesar de los numerosos desafíos, desde la infraestructura deteriorada hasta la necesidad de mejorar la conectividad y el transporte escolar, Suárez Morales y su equipo están trabajando arduamente para enfrentar estos problemas. Su enfoque en la mejora continua y la colaboración con diversos actores, bajo el liderazgo del gobernador General (r) Juvenal Díaz Mateus, es fundamental para transformar la educación en Santander y ofrecer a los jóvenes del departamento las oportunidades que merecen.