Las Líridas iluminan el cielo y marcan el inicio de la temporada de lluvias de meteoritos
Después de meses de relativa calma celeste, los amantes de la astronomía tienen motivos para mirar al cielo: la lluvia de meteoros Líridas ha regresado. Activa desde el 17 de abril, esta lluvia alcanzará su punto máximo entre la noche del lunes 21 y la madrugada del martes 22 de abril, ofreciendo un espectáculo que, aunque afectado por la luz de la Luna, promete dejar rastros brillantes en el firmamento.
Según la Sociedad Estadounidense de Meteoros, en condiciones ideales —un cielo oscuro y sin contaminación lumínica— podrían observarse hasta 18 meteoros por hora. Sin embargo, este año la visibilidad se verá reducida por la presencia de la Luna creciente menguante, lo que hará más difícil percibir las trazas más tenues. Aun así, los observadores en el hemisferio norte podrían detectar unas cinco estrellas fugaces por hora, especialmente entre las 10:00 p.m. del lunes y las 4:30 a.m. del martes, informó el Dr. Bill Cooke, de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la NASA.
Cooke recomienda alejarse de las luces artificiales, evitar mirar pantallas de celular y permitir que los ojos se adapten al entorno oscuro durante al menos media hora para disfrutar mejor del evento. “Los meteoros de las Líridas no suelen ser bolas de fuego, sino rayos tenues. Hay que observar con paciencia”, explicó.
Las Líridas provienen de los restos del cometa C/1861 G1 (Thatcher), cuya órbita alrededor del Sol dura unos 415 años. Aunque este cometa fue descubierto en el siglo XIX, la lluvia de meteoros que deja a su paso ha sido registrada desde hace al menos 2.700 años, lo que la convierte en una de las más antiguas conocidas.
Los meteoros se producen cuando la Tierra cruza el campo de escombros que deja el cometa. Estas partículas, al ingresar a la atmósfera terrestre a gran velocidad, se calientan y se desintegran, generando destellos luminosos. Aunque la mayoría de estos fragmentos son del tamaño de granos de arena, su brillo puede ser asombroso.
Las Líridas tienen un comportamiento relativamente estable, pero de vez en cuando sorprenden con erupciones de hasta 100 meteoros por hora. Estas explosiones ocurren de manera impredecible, aproximadamente cada 60 años, y la próxima se espera hacia 2042, según expertos.
Si no puedes presenciar el pico de esta lluvia, el calendario astronómico de 2025 ofrece muchas otras oportunidades. Las lluvias de meteoros más esperadas incluyen las Eta Acuáridas en mayo, las Perseidas en agosto y las Gemínidas en diciembre, entre otras. Además, habrá ocho lunas llenas más este año, con superlunas previstas en octubre, noviembre y diciembre.
Así que, si las nubes lo permiten, esta es una excelente ocasión para desconectarse del ruido cotidiano y reconectar con la maravilla del cosmos. Las Líridas nos recuerdan que, incluso en la oscuridad, hay belleza esperando ser descubierta.
