Han pasado 37 años, pero para la familia de Maximiliano Vergara Martínez el calendario no ha logrado sepultar las preguntas. El dolor permanece y, sobre todo, permanece una exigencia que atraviesa generaciones: que el Estado colombiano esclarezca quién ordenó y quiénes ejecutaron el crimen de uno de los dirigentes conservadores más importantes que tuvo Santander.

Por Camilo Ernesto Silvera Rueda - Redacción Política / EL FRENTE

Este jueves, 3 de septiembre, se cumplen 37 años de la muerte de Vergara, quien falleció en Bogotá después de permanecer varios días luchando por su vida tras el atentado sufrido en Barrancabermeja. Tenía una trayectoria política ascendente, había ocupado la presidencia de la Asamblea de Santander y era considerado uno de los dirigentes con mayor proyección del conservatismo en el Magdalena Medio.

Su historia terminó convertida en una de las tantas tragedias de la violencia política que golpeó a Colombia durante los años ochenta, en medio de un atentado que ocurrió el 11 de agosto de 1989, cuando Maximiliano se encontraba en La Cordialidad, la estación de servicio de su propiedad, ubicada sobre la avenida del Ferrocarril, en Barrancabermeja.

Y el detalle que hace todavía más dolorosa aquella escena permanece grabado en la memoria familiar: al momento del ataque llevaba en sus brazos a su pequeña hija, de apenas dos años.

Vergara sobrevivió inicialmente al atentado y fue trasladado posteriormente a Bogotá, donde recibió atención en el Hospital Militar Central. Allí permaneció luchando por sobrevivir hasta que, 23 días después del ataque, murió el 3 de septiembre de 1989. Tenía apenas 44 años.

Su muerte dejó una silla vacía en la política santandereana, pero también una ausencia imposible de reemplazar dentro de su hogar: la de un esposo, un padre, un hermano y un hombre que había construido una vida alrededor de su familia, su actividad empresarial y su vocación de servicio público.

De Líder a Mártir

Nacido en Barrancabermeja el 18 de octubre de 1944, Maximiliano Vergara Martínez, conocido afectuosamente como “Max”, construyó desde muy joven una relación profunda con la ciudad y con las dinámicas económicas y sociales del puerto petrolero.

Fue trabajador, empresario y posteriormente dirigente político. Su paso por diferentes actividades económicas le permitió conocer de cerca las dificultades de los trabajadores y las necesidades de una región que reclamaba oportunidades y desarrollo.

En el sector empresarial encontró uno de sus principales escenarios de acción. Su estación de servicio La Cordialidad se convirtió no solamente en una fuente de empleo y actividad económica, sino también en un lugar reconocido dentro de la vida cotidiana de Barrancabermeja. Pero fue en la política donde alcanzó mayor notoriedad.

Militante del conservatismo, fue concejal de Barrancabermeja y posteriormente diputado de Santander. Su capacidad de liderazgo lo llevó a ocupar la presidencia de la Asamblea Departamental, desde donde adquirió una dimensión política que trascendía las fronteras del Magdalena Medio.

En Barrancabermeja conformó, junto con otros dirigentes conservadores, una estructura política conocida como el “Grupo de Ayatolas”, desde la cual impulsó iniciativas y proyectos para la ciudad.

Para muchos de sus contemporáneos, su carrera apenas comenzaba a tomar vuelo. Se hablaba de sus posibilidades de llegar al Congreso de la República y de consolidarse como una figura de mayor peso dentro de la política santandereana. Pero la violencia tenía otros planes.