Resumen
La misión Juice de la Agencia Espacial Europea sobrevolará la Luna y la Tierra en una histórica maniobra de asistencia gravitatoria para alterar su trayectoria rumbo a Júpiter. Esto permitirá economizar combustible y llegará en 2031.
Generado por Inteliegenica Artifical (OpenAI)
La misión Juice (Jupiter Icy Moons Explorer), de la Agencia Espacial Europea (ESA), está a punto de alcanzar dos hitos históricos en su largo trayecto hacia el sistema de Júpiter. La nave, que fue lanzada en abril de 2023, llevará a cabo el primer sobrevuelo sucesivo de la Luna y la Tierra y la primera maniobra de asistencia gravitatoria doble el lunes 19 y el martes 20 de agosto.
Juice realizará su primer sobrevuelo de la Luna el 19 de agosto a las 5:16 p.m. ET, seguido por el sobrevuelo de la Tierra casi 25 horas después, a las 5:57 p.m. ET del 20 de agosto. La agencia espacial proporcionará un seguimiento animado de la nave, y los observadores en el sudeste asiático tendrán la oportunidad de ver a Juice con binoculares o telescopios mientras sobrevuela la Tierra. Además, las cámaras de la nave capturarán imágenes durante el sobrevuelo, que serán publicadas en el sitio web de la ESA.
El objetivo principal de estas maniobras es utilizar la gravedad de la Tierra para modificar la trayectoria de Juice y redirigirla hacia Venus en agosto de 2025. Este proceso permitirá a Juice tomar un atajo a través del sistema solar y llegar a Júpiter y sus lunas en julio de 2031. El uso de la asistencia gravitacional permite que la nave ajuste su velocidad y trayectoria sin necesidad de llevar grandes cantidades de combustible, optimizando así la eficiencia de la misión.
La operación de sobrevuelo es especialmente desafiante. Ignacio Tanco, gerente de Operaciones de la Nave Espacial de Juice, describe el proceso como "pasar por un pasillo muy estrecho, muy rápido", con márgenes de error extremadamente pequeños. Cada detalle del sobrevuelo debe ejecutarse con precisión para evitar desvíos que puedan comprometer la misión.
La misión Juice es un ambicioso proyecto que ha sido planificado durante los últimos 20 años. La nave utilizará la gravedad de la Tierra y Venus para hacer los ajustes necesarios en su trayectoria y garantizar que llegue a Júpiter en la velocidad y dirección correctas. Durante el sobrevuelo, Juice pasará a 700 kilómetros de la superficie lunar y a 6.807 kilómetros de la superficie terrestre. La gravedad de la Luna ayudará a desviar la trayectoria de Juice para maximizar la asistencia gravitacional de la Tierra.
Angela Dietz, ingeniera de operaciones de Juice, destaca la precisión requerida para este tipo de maniobras: “Para un sobrevuelo doble, deben ser exactas”. Los operadores en estaciones terrestres de todo el mundo monitorizarán de cerca los datos durante el sobrevuelo para realizar ajustes si es necesario.
A pesar de que Juice está diseñada para explorar las frías y oscuras regiones del sistema solar cerca de Júpiter, deberá manejar el sobrecalentamiento durante el sobrevuelo al sol. La nave ajustará sus paneles solares y antenas para protegerse y mantener las comunicaciones con la Tierra.
La misión también proporciona una oportunidad única para calibrar los 10 instrumentos científicos a bordo de Juice antes de su llegada a Júpiter. Entre estos instrumentos se encuentra el Radar for Icy Moon Exploration (RIME), que recogerá datos sobre cualquier interferencia electrónica que pueda afectar sus mediciones futuras.
