No subestime el dolor de estómago: podría ser cáncer gástrico

Cada 28 de noviembre se conmemora el Día Internacional contra el Cáncer Gástrico y de Personas Gastrectomizadas, una fecha que invita a reflexionar sobre la importancia de la detección temprana y la atención oportuna de esta enfermedad, una de las más frecuentes en Colombia y en la región andina.

El cáncer gástrico aparece cuando las células del estómago comienzan a crecer sin control. Este órgano, ubicado en la parte superior izquierda del abdomen, cumple un papel fundamental en la digestión, por lo que sus alteraciones pueden generar síntomas que suelen confundirse con molestias comunes. La doctora Ángela Zambrano, oncóloga clínica de la Universidad Militar Nueva Granada, advierte que “en Colombia, el cáncer gástrico continúa siendo uno de los más frecuentes, especialmente en hombres. Según Globocan 2020, la incidencia ajustada está entre 12 y 13 casos por cada 100.000 habitantes, ubicando al país entre los de mayor carga en América Latina”.

Si bien las tasas ajustadas se han mantenido estables o incluso levemente a la baja, el número total de casos podría aumentar debido al envejecimiento poblacional. A esto se suman desigualdades regionales que elevan el riesgo en zonas andinas, poblaciones vulnerables y comunidades indígenas.

La Sociedad Americana contra el Cáncer señala que esta enfermedad suele desarrollarse lentamente, con cambios precancerosos en el revestimiento del estómago que pueden pasar inadvertidos durante años. Por eso, es clave prestar atención a señales como llenura rápida, pérdida del apetito, ardor, distensión abdominal, vómito o estreñimiento. Aunque son síntomas comunes a otras patologías, su persistencia amerita consulta médica.

Los factores de riesgo incluyen ser hombre, tener más de 60 años, vivir en regiones donde el cáncer gástrico es frecuente, y la infección por Helicobacter pylori, principal causa asociada a cáncer en la parte inferior del estómago. También aumentan el riesgo el sobrepeso, el consumo de alcohol, el tabaquismo y las dietas altas en sal o alimentos procesados, mientras que frutas frescas y verduras crudas ayudan a reducirlo.

Ante este panorama, la educación en salud y el acceso a información confiable se convierten en herramientas determinantes. “La información es la mayor arma contra la enfermedad; pero debe ser clara, asertiva y provenir de fuentes confiables”, señala la doctora Zambrano.

Con este propósito, Astellas Pharma Colombia lanzó la plataforma virtual Astellas Healthcare E-City, un espacio diseñado para mejorar la alfabetización en salud y facilitar el reconocimiento temprano del cáncer gástrico. Este proyecto, que inició en Brasil en 2023, llega ahora al país para ofrecer contenido educativo con respaldo científico orientado a pacientes, cuidadores y población general.

La doctora Kenny Arciniegas Moreno, líder médica en oncología de Astellas Farma Colombia, destaca que “la información científica debe ser compartida para empoderar a las personas, ayudarlas a identificar síntomas y potenciar una comunicación más asertiva con el médico”. E-City se consolida así como una herramienta accesible para avanzar en la prevención y favorecer diagnósticos oportunos, un paso decisivo para mejorar la calidad de vida y las posibilidades de tratamiento de quienes enfrentan esta enfermedad.

La invitación en este día conmemorativo es a no minimizar los síntomas, consultar a tiempo y fortalecer la cultura del autocuidado. En cáncer gástrico, la detección temprana salva vidas.