Santander se consolida como referente nacional en participación de jóvenes

El entusiasmo juvenil en Santander no es casualidad. Es el resultado de un trabajo articulado, constante y visionario que ha permitido que este departamento se ubique entre los primeros lugares del país en participación juvenil. Así lo confirma Camilo Villar Chacón, director de Juventudes de la Gobernación de Santander, quien en entrevista exclusiva compartió los logros alcanzados y las iniciativas venideras que siguen consolidando a esta región como epicentro de liderazgo y compromiso joven.

En una sociedad que históricamente ha subestimado la voz de los jóvenes, Santander rompe con los paradigmas. En las próximas elecciones de Consejos Municipales de Juventud, a celebrarse el 19 de octubre, el departamento se destaca como el cuarto en participación a nivel nacional y el tercero en número de candidaturas, logrando un incremento del 15% en comparación con los primeros comicios juveniles de 2021. "Esto demuestra que los jóvenes se están poniendo la camiseta, quieren liderar, participar y sacar adelante proyectos para sus territorios", aseguró Villar.

Este avance no se da en el vacío. Según explicó el director, ha sido clave la articulación entre la Dirección de Juventudes, las alcaldías municipales, el Consejo Departamental de Juventudes y las instituciones educativas. Todo ello con el respaldo del gobernador, mayor general (r) Juvenal Díaz Mateus, quien ha insistido en que “la juventud no es el futuro, es el presente”. Bajo esa consigna, las políticas públicas se han orientado a escuchar las necesidades de los jóvenes y a responder con acciones concretas.

Programas que abren caminos: empleo, estudio y liderazgo

Una de esas acciones fue la implementación de programas que impactaron directamente a más de 7.000 jóvenes en 2024. Iniciativas como Influyefest y Empleafest ofrecieron oportunidades laborales y de formación a jóvenes de todas las provincias santandereanas. En su más reciente versión, se ofertaron más de 4.000 empleos, de los cuales cerca de 1.000 jóvenes iniciaron procesos de vinculación laboral.

A esto se suma la experiencia pionera de ExpoExterior, un evento que en su primera edición logró reunir a más de 1.500 jóvenes interesados en oportunidades académicas y laborales fuera del país. Gracias a esta feria, varios santandereanos ya cursan estudios o trabajan en el extranjero, todo de manera legal y con respaldo institucional. La segunda edición de este evento se llevará a cabo el próximo 14 de agosto en el Hotel Holiday Inn y en el centro comercial Cacique, en Bucaramanga, donde se ofertarán más de 3.500 programas de estudio, 600 vacantes laborales y 350 becas internacionales.

Pero la apuesta por la juventud va más allá del empleo y la educación. En el mes de agosto también se celebrará la Semana de la Juventud, un espacio que conjuga deporte, medio ambiente y liderazgo. El evento central será un campeonato deportivo de 48 horas en el municipio de El Páramo, en alianza con el Indersantander y la alcaldía local. Además, se desarrollarán jornadas de reforestación y protección del agua, temas prioritarios en la agenda del gobernador.

Estas actividades no solo son celebraciones simbólicas. Responden a un compromiso que se viene consolidando desde hace tiempo. En 2023, por ejemplo, 26 jóvenes santandereanos participaron en la COP16, representando al departamento con proyectos de conservación y biodiversidad. Hoy, esa participación se traduce en acciones locales como la primera Cumbre Internacional del Agua, organizada recientemente en territorio santandereano, y que deja ver el rol cada vez más activo de los jóvenes en la defensa del medio ambiente.

Más allá de la participación: inglés, emprendimiento y proyección internacional

Otro de los grandes anuncios hechos por Villar es la creación de clubes de bilingüismo, una estrategia para fortalecer las competencias comunicativas de los jóvenes e integrarlos a redes globales. "Vamos a crear espacios para que los jóvenes se relacionen con personas de otros países, hagan amigos del exterior y desarrollen su inglés de forma práctica", explicó. Este proyecto busca abrir puertas para nuevas oportunidades de estudio y empleo en el extranjero.

Además, la Dirección de Juventudes prepara una nueva línea de acción centrada en habilidades para el emprendimiento. Se implementarán cursos y talleres prácticos para que los jóvenes desarrollen proyectos propios y puedan ser protagonistas del desarrollo económico local.

La gestión liderada por Camilo Villar no solo ha sido técnica sino profundamente participativa. Los proyectos nacen en diálogo constante con los Consejos Departamentales de Juventudes, quienes hacen llegar las inquietudes y propuestas de las bases. “Nada se hace sin escuchar a los jóvenes. Cada iniciativa nace del sentir real que tienen en sus territorios”, destacó el director.

Frente a estas múltiples iniciativas, el llamado es claro: la juventud debe participar. “Las puertas están abiertas. Invitamos a todos los jóvenes del departamento a que se acerquen, nos conozcan y participen. Esta gobernación está para escucharlos y acompañarlos”, reiteró Villar.

La información sobre todas estas actividades puede consultarse en las redes sociales y la página web de la Gobernación de Santander, donde se encuentra habilitada la inscripción a eventos como ExpoExterior y a los nuevos clubes de bilingüismo.

El compromiso de Santander con sus jóvenes es evidente. Las cifras hablan, pero más que eso, hablan los rostros, las historias y las aspiraciones de miles de jóvenes que hoy ya no esperan un mañana, porque decidieron empezar a transformar su presente. Desde el aula, el barrio, la vereda, o el consejo municipal, Santander vibra con el liderazgo joven. Y eso, en tiempos de apatía política y desencanto social, no es menor: es una verdadera revolución en marcha.