Científicos han descubierto nuevo tratamiento contra la calvicie

La caída del cabello, más allá de ser una preocupación estética, tiene un profundo impacto psicológico en quienes la padecen. “En algún momento, la mayoría de los hombres y mujeres sufren de adelgazamiento del cabello, o lo pierden después de la quimioterapia, infecciones u otros factores estresantes, y los afecta psicológicamente”, explicó William Lowry, profesor de biología molecular en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA). Esta realidad universal ha motivado, a lo largo de la historia, una búsqueda persistente por encontrar una solución efectiva y duradera para revertir la alopecia.

Pero un descubrimiento reciente realizado por científicos de la UCLA podría representar un antes y un después en esta lucha. Bajo la dirección de William Lowry, junto a la profesora Heather Christofk y el químico Michael Jung, un equipo de investigación ha desarrollado una molécula denominada PP405, diseñada para “despertar” los folículos pilosos que se encuentran inactivos pero no dañados. A diferencia de tratamientos tradicionales, esta molécula promete inducir el crecimiento de cabello terminal —es decir, cabello grueso y completamente desarrollado—, y no solo el vello fino que usualmente reaparece con otros productos.

El nombre PP405 es una referencia a la autopista 405 de Los Ángeles, conocida por sus congestiones diarias, un guiño simbólico a la persistente lucha contra la calvicie. Esta pequeña molécula actúa inhibiendo una proteína clave que mantiene las células madre del folículo en reposo, permitiendo así que se reactiven y vuelvan a producir cabello.

En 2023, se realizaron los primeros ensayos clínicos en humanos en el condado de Orange. Los participantes aplicaron la molécula tópicamente en el cuero cabelludo durante una semana antes de dormir. Los resultados iniciales fueron considerados estadísticamente significativos, y aunque los investigadores fueron cautelosos en su interpretación, reconocen que las pruebas superaron sus expectativas.

Según Lowry, “ningún producto funcionará para todos”, pero los ensayos preliminares generan optimismo. El tratamiento ha sido diseñado para actuar directamente sobre los folículos en reposo, y los investigadores se muestran confiados en que, con más pruebas y validaciones clínicas, PP405 podría llegar al mercado como una alternativa efectiva y segura.

Para financiar el desarrollo del tratamiento y su aprobación ante la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), el equipo fundó Pelage Pharmaceuticals, con el respaldo financiero de Google Ventures, que invirtió 16,4 millones de dólares en 2024. Con esta financiación, planean ampliar los ensayos clínicos a un mayor número de participantes y avanzar hacia las fases regulatorias finales.

El entusiasmo en torno a PP405 no es el único avance reciente en el campo. Desde España, un equipo del Hospital Clínico San Carlos realizó un estudio en ratones utilizando una combinación de células madre del tejido adiposo y trifosfato de adenosina. Los resultados fueron prometedores, con un alto porcentaje de recuperación capilar en animales tratados, especialmente en hembras. No obstante, este tratamiento aún se encuentra en fase preclínica.

Por otro lado, científicos de la Universidad de Sheffield, en conjunto con la Universidad COMSATS de Pakistán, también obtuvieron resultados alentadores al aplicar geles con 2-deoxy-D-ribose (2dDR), un azúcar natural que estimula la formación de nuevos vasos sanguíneos alrededor de los folículos. El estudio, publicado en Frontiers in Pharmacology, mostró tasas de recrecimiento capilar del 80% al 90% en ratones, sin efectos secundarios relevantes.

Pese al avance de estos tratamientos, los investigadores coinciden en que no existe una solución única. La eficacia de cada molécula o procedimiento depende de múltiples factores individuales como la genética, el estado hormonal, el nivel de hierro, el uso de medicamentos, el estrés crónico y enfermedades como el síndrome de ovario poliquístico o trastornos tiroideos.