UTS: educación de calidad, innovación y transformación para Santander

Las Unidades Tecnológicas de Santander (UTS) cerraron 2024 con un balance histórico que reafirma su papel como la institución tecnológica universitaria pública más grande del país y un motor de movilidad social para miles de familias. Durante la más reciente rendición de cuentas, se destacó que la institución alcanzó la cifra récord de 25.069 estudiantes matriculados, de los cuales el 98% accedió a educación gratuita, una política que ha permitido que jóvenes de todos los estratos y municipios puedan formarse profesionalmente y transformar sus vidas.

El rector Dr. Sc. Omar Lengerke Pérez, al frente de la institución desde hace varios años, resaltó que el logro más importante ha sido consolidar un modelo de inclusión social que garantice oportunidades reales de progreso. “Nuestra mayor satisfacción es ver cómo la educación sigue cambiando el rumbo de los estudiantes y de sus hogares. Hoy tenemos más de 28 mil jóvenes que no solo estudian, sino que también trabajan y aportan al desarrollo del departamento. Ellos son la razón de ser de la institución y el motor que nos impulsa a seguir creciendo”, afirmó.

Calidad académica y ampliación de la oferta

El año 2024 estuvo marcado por avances significativos en la calidad académica. La institución recibió concepto favorable en las condiciones iniciales para la acreditación institucional, un paso decisivo para convertirse en una universidad de referencia. Asimismo, programas como Administración de Empresas, Contaduría Pública e Ingeniería Ambiental fueron acreditados en alta calidad, lo que fortalece la reputación de las UTS en el contexto nacional.

Actualmente, la institución ofrece 28 programas tecnológicos y 27 programas universitarios, con cobertura total en la jornada nocturna. El 80,1% de los docentes cuentan con formación de maestría o doctorado, lo que garantiza que los estudiantes tengan acceso a una educación de excelencia y a procesos de investigación de primer nivel.

Otro de los hitos fue la apertura de nuevos programas en los campus de Vélez y Piedecuesta, lo que permitirá que más jóvenes de estas provincias tengan acceso a educación superior sin tener que desplazarse a Bucaramanga. Además, la firma del convenio interadministrativo con el SENA para la operación del Fondo Emprender 2024 ha fortalecido el ecosistema de innovación y emprendimiento, ofreciendo capital semilla y acompañamiento a proyectos productivos de los estudiantes.

Investigación, ciencia y tecnología al servicio de la región

En el campo de la investigación, las UTS consolidaron su liderazgo con 23 grupos reconocidos por Minciencias y 102 docentes clasificados en categorías de investigación, lo que se tradujo en más de 1.900 productos académicos y científicos durante 2024. Estos resultados evidencian que la institución no solo forma profesionales, sino que genera conocimiento que aporta soluciones a los problemas del territorio.

La educación continua también fue un componente clave de la gestión institucional, con más de 5.300 personas certificadas en cursos y diplomados a lo largo del año. Asimismo, la proyección social benefició a más de 40.000 ciudadanos en Santander, mediante programas de extensión que van desde asesorías técnicas hasta actividades culturales y deportivas.

Infraestructura y bienestar estudiantil: invertir en el futuro

Uno de los aspectos más visibles de la gestión 2024 fue la inversión en infraestructura. Se destinaron cerca de 22.000 millones de pesos para la construcción de una nueva sede en Barrancabermeja, que incrementará la capacidad instalada en el Magdalena Medio y permitirá ampliar la cobertura educativa. Paralelamente, se ejecutaron obras en los campus de Bucaramanga, Piedecuesta y Vélez, adecuando laboratorios, aulas y espacios de bienestar para garantizar ambientes de aprendizaje modernos y seguros.

En materia de bienestar universitario, la institución fortaleció servicios de salud, cultura, recreación y deporte. Este enfoque integral busca no solo formar profesionales competentes, sino también ciudadanos íntegros. El área deportiva tuvo un año sobresaliente con la clasificación del equipo de fútbol a los Juegos Universitarios Mundiales en China, tras coronarse campeón suramericano en Punta del Este, Uruguay. Para muchos de los integrantes de la selección, será su primera experiencia internacional, una oportunidad que les permitirá representar a Colombia en un escenario global.

Gestión administrativa y transparencia

La Vicerrectoría Administrativa y Financiera presentó un balance positivo, destacando el aumento en los ingresos corrientes, la austeridad en el gasto y el cumplimiento de indicadores financieros que aseguran la sostenibilidad de la institución. En la evaluación FURAG, las UTS alcanzaron un puntaje de 85,2, superando el promedio nacional, y la satisfacción de los usuarios fue del 93,7%, reflejando el buen clima institucional.

Además, la certificación ISO 9001:2015 otorgada por el Icontec ratificó la calidad de los procesos académicos y administrativos, consolidando a las UTS como un modelo de gestión eficiente y transparente.

Mirando hacia el futuro: la transformación universitaria

Uno de los anuncios más importantes realizados por el rector fue la proyección de las UTS hacia la transformación en institución universitaria, lo que permitirá ampliar la oferta en áreas estratégicas como salud, arquitectura e ingeniería civil, además de ofrecer programas de maestría y doctorado con acceso público. “Queremos abrir más puertas para nuestros jóvenes y egresados, para que no tengan que salir de la región en busca de formación de posgrado. Nuestra meta es que Santander sea un polo de conocimiento y que todos tengan la posibilidad de avanzar académicamente sin que el costo sea una barrera”, explicó Lengerke.

Como parte de esta visión de futuro, la institución realizará en noviembre el evento UTSmart, dedicado a la inteligencia artificial, la industria 4.0 y la innovación. Este encuentro reunirá a expertos nacionales e internacionales para analizar tendencias tecnológicas y su impacto en la educación y el desarrollo económico.

Compromiso con Santander y Colombia

La rendición de cuentas 2024 dejó en claro que las UTS no son solo una institución educativa, sino un actor estratégico para el desarrollo del departamento y el país. Sus esfuerzos por garantizar educación gratuita, ampliar la cobertura, fortalecer la investigación y modernizar la infraestructura se traducen en oportunidades reales para miles de jóvenes que ven en la educación la posibilidad de transformar sus vidas.

“Si tenemos conocimiento, si formamos talento humano y entendemos el mundo que nos rodea, tendremos un mejor país”, concluyó el rector. Con esta visión, las UTS seguirán apostándole a la innovación, la calidad y la inclusión, consolidándose como la tecnológica universitaria pública número uno de Colombia y como un verdadero referente de progreso para Santander y la nación.