Campaña pedagógica de Ecopetrol para periodistas de Santander

Dándole una orientación a los periodistas de Colombia, Ecopetrol compartió un espacio dedicado a preservar la información veraz y comprender de manera precisa los procesos que se adelantan en la empresa de todos los colombianos.

En un evento desarrollado en el Hotel Dann Carlton de Bucaramanga, la empresa más importante de Colombia reunió a comunicadores sociales y periodistas de distintos medios de la región para abordar temáticas clave de la compañía. Se discutió cómo presentar la información a la ciudadanía y mejorar el mensaje compartido con la nación, fundamentándolo en la claridad técnica y el conocimiento de los procesos desarrollados por la institución.

En el espacio se destacó la participación de Luis Guillermo Aristizábal, gerente general de Planeación y Logística Operativa, así como de Sandra Patricia Ballén, gerente de Productos y Petroquímicos. Ambos ofrecieron una masterclass en la que explicaron puntos clave para comprender temas aparentemente complejos, como el transporte y la venta del crudo, desde su extracción hasta los procesos más sofisticados que buscan revolucionar el mercado en beneficio de todos los colombianos.

Uno de los aspectos destacados fue la Refinería de Barrancabermeja, operada por Ecopetrol. Es una de las infraestructuras energéticas más importantes de Colombia y una de las más complejas de América Latina. Desde su fundación en 1922, ha sido un motor clave para la economía nacional, abasteciendo al mercado interno con productos derivados del petróleo y exportando a mercados internacionales. Su capacidad de refinación, cercana a los 250,000 barriles diarios, y su versatilidad en la producción de combustibles y productos petroquímicos la convierten en un eje estratégico para garantizar la autosuficiencia energética del país.

Funcionamiento y aportes de la Refinería de Barrancabermeja

La refinería cuenta con cerca de 45 plantas que permiten procesar crudos nacionales e importados, produciendo una amplia gama de productos. Entre los combustibles generados se encuentran gasolina corriente y extra, diésel, *jet fuel* (para aviones de turbina) y gas licuado de petróleo (GLP). También produce bases lubricantes, asfaltos y combustóleo, además de petroquímicos como monómeros de etileno y propileno, fundamentales para la industria del plástico.

Esta capacidad productiva contribuye no solo al abastecimiento interno, sino también al desarrollo de industrias como la automotriz, la construcción y la agroindustria. Entre sus productos destacados están el polietileno y el polipropileno, esenciales para fabricar plásticos, desde bolsas hasta productos resistentes como sillas y contenedores. Además, produce disolventes alifáticos y aromáticos utilizados en pinturas, adhesivos y resinas epóxicas, reforzando su impacto en el sector industrial.

Una de las características más destacadas de la refinería es su enfoque en la economía circular. Por ejemplo, el azufre extraído durante la refinación se comercializa para plantas de tratamiento de agua y otros usos industriales. Asimismo, el GLP generado permite llevar energía a regiones rurales y áreas sin acceso a gasoductos, promoviendo el desarrollo en zonas remotas del país.

En cuanto a la logística, el suministro de crudo y la distribución de productos refinados desde Barrancabermeja son operaciones estratégicas. El crudo procesado proviene tanto de campos colombianos como del exterior, transportado mediante una red de oleoductos y vías terrestres. Los productos refinados se distribuyen a través de una red de poliductos, camiones cisterna y plantas de almacenamiento, garantizando un suministro confiable a todas las regiones del país.

Un dato interesante compartido durante el evento fue que en Barrancabermeja se produce el 42 % del diésel y el 40 % de la gasolina corriente que se distribuye a nivel nacional. Esto reafirma la importancia de los oleoductos que atraviesan gran parte del departamento de Santander, así como el compromiso de Ecopetrol con las regiones y su contribución al desarrollo del país.

En línea con los objetivos globales de sostenibilidad y los compromisos de Colombia para reducir emisiones de carbono, Ecopetrol ha iniciado investigaciones para producir combustible sostenible para la aviación (*SAF*, por sus siglas en inglés). Este combustible, diseñado para ser compatible con los motores de aviones actuales, se elabora a partir de fuentes renovables como aceites vegetales usados, grasas animales o biomasa. Tiene el potencial de reducir las emisiones de CO₂ hasta en un 80 % en comparación con los combustibles tradicionales.

La refinería de Barrancabermeja desempeña un papel crucial en este proyecto, ya que su infraestructura puede adaptarse para producir SAF en el futuro. Actualmente, se están evaluando tecnologías y procesos que permitan integrar esta nueva línea de producción sin comprometer las operaciones existentes.

El SAF no solo representa una oportunidad para que Colombia avance en su transición energética, sino que también podría posicionar al país como líder regional en la producción de combustibles sostenibles, dada la alta demanda proyectada por la industria de la aviación.

El desarrollo del SAF está alineado con políticas internacionales de sostenibilidad, como las metas de la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), que promueven la reducción de la huella de carbono en el sector aeronáutico. En este contexto, Barrancabermeja busca satisfacer las necesidades energéticas del presente y anticiparse a los desafíos del futuro, diversificando su portafolio de productos y contribuyendo a la lucha contra el cambio climático. Además, este proyecto podría fomentar el desarrollo de cultivos como la palma, cuyo aceite puede convertirse en un insumo clave para este combustible en estudio.