Descubren sistema planetario a 750 años luz con planetas en condiciones extremas

Un sistema planetario único, denominado K2-360, ha sido descubierto a unos 750 años luz de la Tierra, revelando valiosa información sobre la formación de planetas en condiciones extremas. El hallazgo, publicado en Scientific Reports, incluye dos planetas que orbitan una estrella similar al Sol, lo que abre nuevas perspectivas sobre cómo los planetas se desarrollan en ambientes hostiles.

El planeta más cercano a la estrella, K2-360 b, es una super-Tierra 7,7 veces más masiva que la Tierra, con un tamaño 1,6 veces mayor y un período orbital de apenas 21 horas. Este planeta, el más denso de su clase, podría ser el núcleo desnudo de un planeta más grande, con su material exterior desgastado por la intensa radiación de su estrella. Su composición es principalmente rocosa, con un núcleo de hierro que representa casi la mitad de su masa, lo que lo hace aún más semejante a la Tierra que a Mercurio.

El segundo planeta, K2-360 c, tiene al menos 15 veces la masa de la Tierra y una órbita de 9,8 días. Aunque no transita frente a su estrella, su influencia gravitatoria ha permitido estimar su masa mínima y sugerir que podría haber causado la migración de K2-360 b hacia su órbita actual. Este fenómeno, conocido como "migración de alta excentricidad", estiró la órbita de K2-360 b antes de que se estabilizara cerca de la estrella.

Los astrónomos consideran este sistema un laboratorio natural para estudiar la formación y evolución de planetas en condiciones extremas, especialmente los que tienen períodos orbitales ultracortos, como K2-360 b, que son extremadamente raros. "Este sistema es perfecto para entender cómo los planetas sobreviven y evolucionan en entornos hostiles", destacó John Livingston, líder del estudio.