Después de 28 años, familia de menor reclutado por las Farc para combatir en Santander recibió sus restos en Meta

Después de casi tres décadas de incertidumbre, una familia del Meta pudo conocer el destino de su hijo y darle sepultura. ‘Mario’, nombre utilizado para proteger su identidad, tenía apenas 14 años cuando fue reclutado por las Farc-EP y murió dos años después durante la denominada Operación Berlín, una ofensiva militar desarrollada en Santander a finales de 2000.

El joven fue reclutado el 4 de abril de 1998 por integrantes del Frente 26 del Bloque Oriental de las Farc-EP, en el municipio de Mesetas. Su cuerpo terminó en el Cementerio Central de Bucaramanga, donde fue inhumado como persona no identificada junto con otras víctimas de los combates.

La Unidad de Búsqueda de Personas dadas por Desaparecidas, UBPD, recuperó sus restos en mayo de 2023. Posteriormente, el trabajo forense adelantado con el Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses permitió establecer su identidad y reconstruir parte de la historia que durante 28 años permaneció sin respuesta para sus familiares.

La entrega digna se realizó el 22 de agosto de 2026, en el municipio de Granada, Meta, con participación de la UBPD, Medicina Legal y la Jurisdicción Especial para la Paz, JEP, en el marco del Caso 07, que investiga el reclutamiento y utilización de niñas y niños durante el conflicto armado.

La búsqueda comenzó con una carta a la Cruz Roja

La historia de ‘Mario’ comenzó con su desaparición de la vivienda familiar en Mesetas. Según relató su madre ante la JEP, el 4 de abril de 1998 había salido de la casa para comprar un cilindro de gas. Al regresar encontró a su hija, de nueve años, llorando.

La niña le contó que varios hombres armados se habían llevado a su hermano. Cuando salió a buscarlo, la mujer se encontró con otra madre que recorría el sector tratando de encontrar también a su hija, presuntamente reclutada por las Farc-EP.

El temor impidió inicialmente que la familia denunciara el caso. Sin embargo, con la ayuda del presidente de la Junta de Acción Comunal del barrio, la madre logró enviar una carta a la Cruz Roja para solicitar apoyo en la búsqueda.

Dos años después, durante el proceso de paz entre el Gobierno de Andrés Pastrana y las Farc-EP, la familia viajó hasta la zona de distensión de San Vicente del Caguán con la esperanza de encontrarlo. Fue la última vez que sus familiares lo vieron con vida.

Para entonces, recordaron sus familiares, ya no era el mismo niño que había salido de su casa. Posteriormente fue trasladado a la Columna Móvil Arturo Ruiz, unidad que participó en el desplazamiento armado hacia el Magdalena Medio y que fue objeto de la Operación Berlín.

La Operación Berlín y los menores reclutados

La JEP estableció que ‘Mario’ murió el 29 de noviembre de 2000, durante los combates registrados en zona rural de Suratá, Santander, en desarrollo de la Operación Berlín, adelantada por el Ejército Nacional contra la Columna Móvil Arturo Ruiz de las Farc-EP.

El episodio fue incorporado por la Sala de Reconocimiento de Verdad de la JEP como uno de los hechos ilustrativos del Caso 07, debido a que permite observar la dimensión del reclutamiento de menores y las diferentes formas de violencia que enfrentaron durante su permanencia en las filas de la organización armada.

La investigación documentó que, cuando comenzó la operación, al menos 201 niños y niñas, incluidos menores de 15 años, hacían parte de la Columna Móvil Arturo Ruiz. Entre el 19 de noviembre de 2000 y el 5 de enero de 2001, los menores participaron en una larga marcha armada desde los departamentos de Meta, Guaviare y Caquetá hacia el Magdalena Medio.

Los testimonios recopilados por la JEP describieron tratos crueles, torturas, homicidios, violencia basada en género y otras afectaciones físicas y psicológicas sufridas por niños y niñas desde su reclutamiento y durante su permanencia en campamentos, entrenamientos y desplazamientos.

Decenas murieron, desaparecieron o fueron sepultados sin identificación durante esos hechos.

Bucaramanga, punto clave para recuperar los cuerpos

El Cementerio Central de Bucaramanga se convirtió en uno de los lugares fundamentales para la búsqueda de las víctimas de la Operación Berlín.

La UBPD ha recuperado allí 72 cuerpos de posibles víctimas de esa operación militar, desarrollada entre finales de 2000 y comienzos de 2001. Entre ellos estaba ‘Mario’, quien permaneció durante años bajo la condición de persona no identificada.

Su recuperación permitió que una historia iniciada en Mesetas pudiera cerrarse casi tres décadas después en el Meta. Durante la entrega digna, sus familiares realizaron un acto de memoria en el que recordaron episodios de su infancia y reconstruyeron parte de la vida que tuvo antes de ser llevado por el grupo armado.

Sus hermanos evocaron, entre otros recuerdos, la construcción de la vivienda de una de sus tías junto con varios primos. Recordaron también las antiguas casas de bahareque de la región, levantadas con materiales económicos y que, según explicaron, ofrecían mayor protección en medio de los enfrentamientos armados que afectaban a las comunidades.

41 cuerpos identificados y entregados

El caso de ‘Mario’ hace parte de un proceso más amplio de búsqueda e identificación adelantado por la JEP, la UBPD, Medicina Legal y la Fiscalía General de la Nación.

Hasta la fecha, en el marco del Caso 07, han sido identificados y entregados dignamente a sus familias los cuerpos de 41 personas que permanecían desaparecidas. De ellas, 30 eran víctimas de reclutamiento y utilización por parte de las Farc-EP y nueve murieron cuando todavía eran niños o niñas.

La investigación de la JEP estableció que el Bloque Oriental concentró el 48 % de las niñas y niños reclutados y utilizados por las Farc-EP entre 1971 y 2016.

En 2024, la Jurisdicción imputó a seis integrantes del último Secretariado de las Farc-EP como máximos responsables por el reclutamiento y utilización de niños y niñas en el conflicto armado. En abril de 2026, la Sala de Reconocimiento llamó a reconocer responsabilidad a otros 20 exintegrantes de esa organización por su liderazgo regional y participación determinante en estos hechos, entre ellos cuatro integrantes del antiguo Estado Mayor del Bloque Oriental.

La historia de ‘Mario’ es, así, una de las muchas que permanecieron durante años en el silencio de los cementerios y en la espera de sus familias. Su identificación permitió transformar una desaparición de 28 años en una certeza dolorosa, pero también en la posibilidad de despedirlo y preservar su memoria.