Desvelando los sueños cantados de los pájaros: el benteveo y su melodía nocturna

Desvelando los sueños cantados de los pájaros: el benteveo y su melodía nocturna

Un grupo de investigación argentino ha logrado una hazaña sin precedentes en el campo de la ornitología y la neurociencia: han traducido la actividad muscular de los pájaros dormidos en canciones sintetizadas.

El doctor Gabriel Mindlin, físico de la Universidad de Buenos Aires y Conicet, compartió con el entusiasmo que "entrar en la mente de los pájaros y escuchar como sueñan era una posibilidad demasiado tentadora". Los resultados de este proyecto innovador fueron publicados en la revista Chaos de AIP Publishing, con sede en Estados Unidos.

El benteveo, también conocido como pitogüé o cristofué, fue elegido como sujeto de estudio. Esta especie autóctona de América no aprende a cantar - nace con su canto impreso genéticamente - y emite señales cuando sueña que son indistinguibles de su canto despierto.

"Elegimos a los benteveos porque proporcionan una medida clara de qué vocalización están soñando al registrar el movimiento de un solo músculo de su aparato vocal," explicó el equipo de investigación.

Durante el día, su canto distintivo puede confundirse con frases como "bicho feo" o "bien te veo", dándole su nombre popular. Sin embargo, estas melodías también se producen en la quietud de la noche, mientras el ave sueña. Para capturar este fenómeno, los investigadores implantaron electrodos ultrafinos construidos en su laboratorio en ejemplares del ave, de acuerdo con las normativas éticas de la UBA.

Adrián Di Giácomo, del Centro de Ecología Aplicada del Litoral, Conicet y Aves Argentinas, no involucrado en la investigación original, expresó su admiración: "Es maravilloso saber que la ave podría estar soñando con repetir una vocalización comúnmente asociada al comportamiento agresivo y también observar cómo eriza las plumas de la cabeza mientras duerme".

La tecnología desarrollada ha abierto las puertas para estudiar cuantitativamente los sueños de las aves. El avance no solo representa un paso significativo en la comprensión de los sueños animales, sino que, según Di Giácomo, puede impactar en áreas que van desde las ciencias aplicadas hasta las sociales.

El equipo de Mindlin ya está trazando nuevos objetivos: explorar la complejidad de los sueños y su relación con el aprendizaje vocal y la consolidación de la memoria. Con estos estudios, esperan aportar nuevas herramientas para comprender la función de los sueños más allá de la esfera de las aves.