El secreto para vivir 100 años: un estudio identifica las claves de la longevidad saludable

Alcanzar los 100 años de vida con buena salud no depende de un único factor. Esa es la principal conclusión de una revisión científica realizada por investigadores de la Universidad Americana de El Cairo (Egipto), quienes analizaron más de cinco décadas de estudios sobre personas centenarias para identificar los elementos que favorecen una longevidad excepcional.

La investigación, publicada en la revista Discover Public Health, revisó 124 estudios desarrollados entre 1970 y 2025 sobre centenarios, semisupercentenarios (105 a 109 años) y supercentenarios (110 años o más). Los resultados muestran que vivir más de un siglo es consecuencia de la combinación entre una genética favorable, hábitos saludables, fortaleza psicológica y un entorno social que promueva el bienestar.

Uno de los hallazgos más relevantes es que las personas más longevas no están libres de genes asociados a enfermedades. Por el contrario, presentan un riesgo genético similar al de la población general, pero cuentan con variantes protectoras, como los genes FOXO3A y APOE ε2, que ayudan a retrasar el envejecimiento y la aparición de enfermedades crónicas.

Los investigadores también encontraron que los centenarios suelen conservar una mayor capacidad para reparar el ADN, mantienen telómeros más largos —estructuras que protegen el material genético— y presentan una edad biológica inferior a la cronológica. Además, su sistema inmunológico logra equilibrar la inflamación propia del envejecimiento con mecanismos antiinflamatorios que contribuyen a preservar la salud durante más tiempo.

No obstante, el estudio enfatiza que la genética explica solo una parte de la longevidad. Los hábitos de vida desempeñan un papel determinante. Entre las características comunes de las personas que superan los 100 años se encuentran una alimentación basada principalmente en frutas, verduras, legumbres y otros alimentos de origen vegetal, un consumo moderado de calorías y una baja ingesta de carnes procesadas.

La actividad física también forma parte de su rutina diaria, aunque no necesariamente mediante ejercicio estructurado. Caminar, realizar labores domésticas o mantenerse activo durante la jornada son prácticas frecuentes entre este grupo poblacional. Asimismo, el tabaquismo es considerablemente menos común, lo que refuerza la importancia de evitar el consumo de cigarrillo para aumentar la esperanza de vida.

El bienestar emocional aparece igualmente como un componente esencial. Los centenarios suelen mostrar una gran capacidad para adaptarse a las dificultades, mantienen una actitud positiva frente a la vida y presentan menores niveles de estrés. A ello se suman fuertes vínculos familiares y comunitarios que ayudan a reducir el aislamiento, favorecen la salud mental y contribuyen a conservar las capacidades cognitivas.

El entorno donde viven también influye. Muchas de las personas más longevas habitan en las llamadas Zonas Azules, regiones caracterizadas por bajos niveles de contaminación, alimentación tradicional y comunidades con una fuerte cohesión social. Entre ellas se encuentran Cerdeña (Italia), Okinawa (Japón), Nicoya (Costa Rica), Icaria (Grecia) y Loma Linda (Estados Unidos). En España, Galicia también registra una elevada concentración de personas centenarias.

Aunque los investigadores advierten que aún se requieren estudios en otras regiones del mundo, la conclusión es contundente: vivir 100 años con buena salud no depende únicamente de la herencia genética, sino de la interacción entre la biología, los hábitos cotidianos y el entorno social, factores que, en gran medida, pueden fortalecerse a lo largo de la vida.