Escuela Normal de Piedecuesta clama por intervención urgente

Por: Rafael Serrano Prada – Andrés Felipe Quijano Silva / EL FRENTE

A punto de cumplir 73 años, la Escuela Normal Superior de Piedecuesta enfrenta una paradoja estructural: mientras consolida su papel como formadora de maestros y referente académico regional, sus condiciones físicas evidencian un deterioro progresivo que pone en tensión su presente y su futuro.

Con cerca de 2.700 estudiantes, incluyendo su programa de formación complementaria, la institución no solo es una de las más emblemáticas de Santander, sino también una pieza clave en el sistema educativo. Sin embargo, detrás de su trayectoria se acumulan necesidades históricas que hoy resultan imposibles de ignorar.

Infraestructura envejecida: una deuda de décadas

Gran parte de las instalaciones de la Normal corresponde a estructuras con más de 70 años. Aulas antiguas, pupitres deteriorados y espacios que han resistido el paso del tiempo sin intervenciones estructurales profundas configuran el panorama actual.

El rector, John Álvaro Santamaría Sánchez, lo resume con claridad: los recursos que recibe la institución son limitados y se destinan, casi en su totalidad, a mantenimiento básico. Esto incluye reparaciones menores, servicios públicos, conectividad y adecuaciones mínimas. La posibilidad de ejecutar obras nuevas o transformaciones estructurales es prácticamente inexistente bajo el modelo actual de financiación.

A esto se suma la presión operativa de atender a una población estudiantil numerosa en doble jornada, lo que incrementa el desgaste de la infraestructura. La institución funciona, pero lo hace al límite de su capacidad física.

Las necesidades no son menores: desde la adecuación de la sala de profesores —que atiende a cerca de 90 docentes— hasta la ausencia de espacios como un coliseo o escenarios deportivos adecuados. Incluso elementos simbólicos, como una galería de rectores que preserve la memoria institucional, siguen siendo tareas pendientes en una institución que ha formado generaciones de educadores.

El riesgo silencioso: techos con asbesto

Uno de los puntos más críticos es la presencia de techos con asbesto en múltiples áreas del plantel. Aunque se han adelantado intervenciones parciales, el problema persiste en al menos 34 salones, además de espacios complementarios como aulas de informática.

El asbesto, ampliamente reconocido por sus riesgos para la salud cuando se deteriora o se manipula inadecuadamente, representa un desafío técnico y financiero. La institución ha optado por soluciones temporales, como recubrimientos o cambios progresivos de material, pero la magnitud del problema supera su capacidad presupuestal.

La sustitución total de estas cubiertas implica una inversión significativa que no puede ser asumida con los recursos ordinarios del colegio. En consecuencia, el proceso avanza lentamente, priorizando intervenciones puntuales mientras se mantiene la operación académica.

El tema ya ha sido reportado a instancias correspondientes, pero su solución depende de decisiones a nivel nacional y territorial. En este contexto, la Normal queda atrapada en una dinámica burocrática donde la urgencia sanitaria no siempre coincide con la disponibilidad de recursos.

Limitaciones operativas que afectan el día a día

Las dificultades no se limitan a la infraestructura. La institución enfrenta también problemas en servicios básicos como el aseo. Con apenas dos personas activas para cubrir toda la planta física —y algunas con restricciones médicas—, mantener condiciones óptimas resulta complejo.

Situaciones como la proliferación de palomas en zonas nuevas del colegio agravan el panorama. Aunque se han instalado mallas para mitigar el problema, la limpieza constante de pasillos y espacios comunes se convierte en una tarea difícil de sostener.

Este tipo de contingencias, aunque parecen menores, impactan directamente en la calidad del entorno educativo. Y evidencian una realidad más amplia: la falta de personal y recursos limita la capacidad de respuesta frente a problemas cotidianos.

Una institución estratégica que pide ser rescatada

Pese a las carencias, la Escuela Normal continúa ampliando su alcance académico. Su reciente reconocimiento dentro del sistema de educación superior abre la puerta a que los estudiantes continúen su formación profesional dentro de la misma institución, un avance significativo en términos pedagógicos.

Además, mantiene alianzas con universidades nacionales e internacionales, desarrolla programas de orientación vocacional y lidera iniciativas académicas que trascienden el aula. Es, en esencia, una institución que crece en lo académico mientras su infraestructura se rezaga.

Este contraste refuerza el llamado a una intervención integral. Las directivas han planteado la necesidad de articular esfuerzos con autoridades locales, departamentales y nacionales para construir una hoja de ruta que permita atender las prioridades más urgentes.

En el marco de sus 73 años, la Normal no solo celebra su historia; también expone sus necesidades. La conmemoración se convierte, así, en una oportunidad para visibilizar una realidad que comparten muchas instituciones educativas del país: el desfase entre su importancia social y las condiciones materiales en las que operan.

El reto es claro. No se trata únicamente de preservar una institución histórica, sino de garantizar que pueda seguir cumpliendo su misión en condiciones dignas. Porque formar maestros —como lo ha hecho durante más de siete décadas— exige algo más que vocación: requiere infraestructura, inversión y voluntad política.