Huelga portuaria en EE. UU. amenaza compras navideñas

Una huelga de trabajadores portuarios en la costa este y el golfo de Estados Unidos ha interrumpido el comercio en gran parte del país. Los empleados, organizados por la International Longshoremen’s Association (ILA), exigen mejoras salariales y se oponen a la automatización en los muelles. La paralización comenzó tras el fracaso de negociaciones con la United States Maritime Alliance (USMX) antes del 30 de septiembre.

La ILA busca aumentar la tarifa base por hora de sus 45,000 miembros de 39 a 69 dólares, un incremento del 77% en seis años. Harold Daggett, presidente del sindicato, rechazó una oferta de aumento del 50% en seis años, argumentando que sus trabajadores merecen una parte de las ganancias que las compañías navieras obtuvieron durante la pandemia y otros conflictos.

El paro ha llevado al cierre de puertos clave para importaciones de alimentos, vehículos y otros productos, lo que podría afectar las compras navideñas. Aunque los grandes minoristas afirman estar preparados para la desaceleración inicial, advierten que una huelga prolongada aumentaría los costos de envío y podría provocar escasez de productos.

La Casa Blanca ha instado a los empleadores a mejorar su oferta salarial y facilitar un acuerdo. Sin embargo, quedan por discutir temas críticos como la automatización, que el sindicato quiere limitar. La situación ha llevado a los trabajadores a protestar frente a las instalaciones portuarias en Nueva Jersey.

Analistas de J.P. Morgan estiman que la huelga podría costar entre 3.8 y 4.5 mil millones de dólares a la economía estadounidense por día. Dado que el 60% del comercio de contenedores transita por estos puertos, la interrupción podría tener consecuencias duraderas en la cadena de suministro.