La Misión Médica Milwaukee Wisconsin regresó a Santander

Desde 1986, un evento significativo ha tenido lugar en Bucaramanga gracias a la colaboración entre la Universidad Industrial de Santander (UIS), la ESE Hospital Universitario de Santander (HUS), y el Medical College of Wisconsin. Se trata de la Misión Médica Milwaukee Wisconsin, un esfuerzo de alcance internacional para cambiar la vida de cientos de personas mediante cirugías reconstructivas. El doctor Jorge Andrés Rueda Gutiérrez, cirujano plástico del HUS y profesor de la UIS, nos contó sobre el impacto y el proceso de esta misión que año con año, atiende a pacientes con malformaciones congénitas y otras condiciones complejas que limitan su calidad de vida.

Una misión que cruza fronteras

La Misión Médica Milwaukee es una iniciativa de cooperación internacional, en la cual, cirujanos plásticos, anestesiólogos, fisioterapeutas y otros especialistas del Medical College of Wisconsin viajan a Bucaramanga durante el mes de febrero para ofrecer cirugías reconstructivas. "Es una actividad misional en la que cirujanos especializados de Wisconsin colaboran con los especialistas locales y los residentes del programa de la UIS. Durante dos semanas trabajamos juntos para tratar malformaciones congénitas y otras condiciones complejas", comentó el Dr. Rueda. La misión no solo aborda problemas de salud física, sino que también promueve un intercambio de conocimientos médicos y quirúrgicos, beneficiando tanto a pacientes como al equipo médico local.

El enfoque de la Misión Médica se centra en resolver principalmente malformaciones congénitas, como el labio y paladar hendido, polidactilia, duplicaciones y problemas de diferenciación en extremidades. Estas condiciones, aunque no siempre son mortales, pueden impactar profundamente en la vida diaria de quienes las padecen. Además, el equipo médico atiende a pacientes con secuelas de quemaduras, accidentes graves y tumores en la piel que no han encontrado solución en otros centros médicos. "Estamos ofreciendo la posibilidad de hacer el tratamiento en conjunto con los especialistas visitantes, lo cual brinda a los pacientes acceso a un tratamiento de alto nivel", explicó el Dr. Rueda.

Uno de los valores de esta misión es que está abierta a todos los habitantes de Santander que necesiten atención. Desde noviembre, el equipo médico de la ESE HUS lleva a cabo las prevaloraciones, donde evalúan a los posibles candidatos. “Las inscripciones están abiertas para personas de todas las edades, incluso bebés desde los primeros meses de vida, siempre que el caso lo permita”, comentó el Dr. Rueda. Las citas para valoración inicial se realizan de martes a jueves, de 8 a 11 de la mañana, en el quinto piso del Hospital Universitario de Santander. En esta etapa, se recogen datos personales, se toman fotografías para el registro, y se orienta a las familias sobre los pasos a seguir. La invitación está abierta a quienes deseen beneficiarse de esta misión en la que los cupos son limitados, pues solo entre 60 y 80 pacientes podrán ser intervenidos el próximo año.

El proceso de selección para los beneficiarios incluye una revisión exhaustiva, en la que se evalúa cada caso para determinar la elegibilidad y la necesidad de intervención quirúrgica. La valoración final de los pacientes se llevará a cabo el 17 de febrero de 2025, cuando el equipo del Medical College of Wisconsin, compuesto por aproximadamente cincuenta profesionales, evaluará y seleccionará a los candidatos definitivos. En este equipo participan cirujanos plásticos, fisioterapeutas, enfermeras, anestesiólogos, y otros especialistas que trabajarán para garantizar que los casos más complejos reciban el tratamiento necesario.

Una característica sobresaliente de esta misión es el seguimiento postoperatorio. Aunque los cirujanos estadounidenses regresan a su país al término de las cirugías, los pacientes continúan bajo la supervisión del equipo local de residentes de cirugía plástica de la UIS, con consultas de control y terapias de rehabilitación. “No solo hacemos la cirugía y decimos adiós. Los pacientes reciben un acompañamiento cercano y continuo hasta su recuperación final. Este seguimiento es uno de los mayores diferenciadores de la misión, que asegura un proceso de recuperación integral”, aseguró el Dr. Rueda.

Impacto social

A lo largo de casi cuarenta años, la Misión Médica Milwaukee ha transformado la vida de aproximadamente seis mil personas en Santander. Pacientes que sufrían de problemas físicos y emocionales debido a sus condiciones ahora tienen una vida mejor, gracias a las intervenciones de la misión. "Muchos pacientes han resuelto patologías que llevaban años afectando su vida. Para algunos, los obstáculos administrativos o demoras en el sistema de salud local han sido una barrera, pero aquí logramos darles una respuesta rápida y efectiva", explicó el Dr. Rueda.

El impacto de esta misión se extiende más allá de los pacientes individuales. La colaboración entre la UIS, la ESE HUS, y el Medical College of Wisconsin ha establecido un modelo de cooperación internacional en salud que sirve de inspiración para otras instituciones en Colombia y Latinoamérica. El compromiso de estas entidades con el bienestar de los habitantes de Santander y el respaldo de la Gobernación de Santander han sido fundamentales para la continuidad de esta iniciativa.

La Misión Médica Milwaukee Wisconsin se perfila como un evento de gran importancia para el próximo año. El Dr. Rueda invita a la comunidad a participar: “Estamos aquí para ayudarles. El Hospital Universitario de Santander y la Universidad Industrial de Santander estamos aquí para todos ustedes. Ojalá se animen a venir y que podamos ser de ayuda para ustedes”. Las inscripciones están abiertas para todos aquellos que deseen una oportunidad de mejorar su salud y calidad de vida mediante estas intervenciones.

Para mayor información sobre la Misión Médica Milwaukee Wisconsin 2025, los interesados pueden comunicarse al teléfono 3008706251 o escribir al correo electrónico cirugiaplastica@hus.gov.co.