En un hecho sin precedentes, la Agencia Espacial Japonesa (JAXA) ha confirmado que su pequeño explorador, conocido como LEV-1 (Vehículo de Excursión Lunar), ha conseguido desplazarse por la Luna de una forma singular: dando saltos similares a los de un saltamontes. Este robot ligero, con un peso de apenas 2,1 kilogramos, fue desplegado desde el módulo de aterrizaje SLIM de Japón.

Las pruebas de movilidad se llevaron a cabo tras superar un incidente con la generación de energía solar del módulo poco tiempo después del alunizaje, el pasado 20 de enero. El 'pequeño saltamontes' LEV-1 logró ejecutar movimientos planeados y establecer comunicación directa con estaciones terrestres, tal como se ha informado a través de los datos de telemetría enviados por el propio robot.

Además de LEV-1, otro peculiar robot, LEV-2 también conocido como 'SORA-Q', fue desplegado. Este compañero de exploración, de forma esférica y un peso de sólo 250 gramos, incluso logró capturar y transmitir imágenes del módulo SLIM de regreso a la Tierra.

En cuanto a LEV-1, la JAXA ha anunciado que "ha completado su periodo operativo planificado y se encuentra en estado de espera". La posibilidad de reanudar sus actividades está en suspenso, dependiente de la generación de energía solar conforme varíe la posición del sol. Sin embargo, se persistirá en el intento de mantener la comunicación con LEV-1.

Estos dos ingeniosos aparatos se han convertido en los primeros robots japoneses en explorar la Luna. Un dato notable es que LEV-1 ha establecido una comunicación directa exitosa con la Tierra desde la Luna, algo destacable dada su reducida masa que incluye un dispositivo de comunicación de 90 gramos. Es el ejemplo más pequeño y ligero de transmisión directa de datos a una distancia de aproximadamente 380,000 kilómetros, señaló la JAXA.

La exploración de la superficie lunar con movimientos similares a saltos de LEV-1, la comunicación entre robots, y la autonomía total en sus operaciones, marcan un hito en la historia de la exploración espacial. Concluyendo, la JAXA celebró que las transmisiones de ondas de radio en la banda UHF de LEV-1 han sido captadas por radioaficionados alrededor del mundo, demostrando el alcance global de esta misión lunar.