Vacuna centenaria contra la tuberculosis muestra resultados prometedores en pacientes con diabetes autoinmune
La vacuna BCG redujo la necesidad de insulina en pacientes con diabetes tipo 1 y LADA, aunque aún se requieren más estudios para confirmar su eficacia.
La vacuna BCG redujo la necesidad de insulina en pacientes con diabetes tipo 1 y LADA, aunque aún se requieren más estudios para confirmar su eficacia.
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Una vacuna desarrollada hace más de un siglo para combatir la tuberculosis podría convertirse en una nueva herramienta para el tratamiento de la diabetes autoinmune. Así lo reveló un estudio presentado durante la reunión anual de la Asociación Americana de Diabetes, realizada en Nueva Orleans, Estados Unidos.
La investigación, liderada por la médica e investigadora Denise Faustman, del Massachusetts General Hospital de Boston, encontró que la vacuna Bacillus Calmette-Guérin (BCG) logró reducir la necesidad de insulina en pacientes con diabetes tipo 1 y diabetes autoinmune latente del adulto (LADA).
El ensayo clínico incluyó a 95 personas diagnosticadas con LADA. De ellas, 68 recibieron seis dosis de la vacuna durante un período de cinco años, mientras que el resto recibió placebo. Los resultados mostraron que quienes fueron vacunados redujeron en promedio un 3% su requerimiento de insulina, mientras que el grupo de control aumentó su consumo en un 22%.
La diabetes tipo 1 y la LADA se caracterizan porque el sistema inmunológico ataca las células beta del páncreas, encargadas de producir insulina. Según los investigadores, la vacuna BCG parece estimular el sistema inmune de manera que ralentiza ese proceso autodestructivo, ayudando a preservar parte de la función pancreática.
Aunque el estudio no encontró una disminución significativa de los niveles de glucosa en sangre, sí evidenció un efecto protector sobre las células productoras de insulina, lo que podría traducirse en una menor dependencia de este medicamento a largo plazo.
La vacuna BCG es utilizada desde la década de 1920 para prevenir formas graves de tuberculosis y también cuenta con aprobación para el tratamiento de algunos tipos de cáncer de vejiga. Ahora, su posible aplicación en enfermedades autoinmunes abre nuevas perspectivas para la medicina.
Los expertos consideran que los resultados son alentadores, aunque advierten que aún se requieren investigaciones más amplias y de mayor duración antes de que esta estrategia pueda incorporarse a la práctica clínica habitual. Sin embargo, el hallazgo refuerza el interés científico por reutilizar tratamientos ya existentes para enfrentar nuevos desafíos de salud.
