100.000 muestras de ADN buscan revelar la historia genética de México y su relación con las enfermedades

Un proyecto científico del Tecnológico de Monterrey busca construir un mapa genético de México a partir de 100.000 muestras de sus habitantes. La iniciativa, denominada oriGen, pretende ampliar el conocimiento sobre la diversidad genética de la población y comprender cómo determinadas variantes pueden relacionarse con enfermedades como la diabetes y la hipertensión.

La investigación surgió ante la limitada representación de mexicanos y latinoamericanos en grandes estudios genómicos internacionales. Esta ausencia puede dificultar la comprensión de las diferencias biológicas entre poblaciones y limitar la capacidad de evaluar cómo responden a determinados tratamientos médicos.

Para reunir las muestras, el equipo recorrió 18 ciudades mexicanas y seleccionó participantes mediante un proceso que, según la información del proyecto, buscó una representación proporcional de la población. Ciudad de México, Monterrey y Guadalajara concentraron una parte importante de la recolección.

El trabajo estuvo encabezado por Guillermo Torre Amione, investigador principal; Pablo Antonio Kuri Morales, director del proyecto, y Víctor Treviño Alvarado, director científico.

La diversidad genética y el riesgo de enfermedades

Treviño Alvarado explicó que no existe un único gen que defina a los mexicanos, sino una distribución diversa de variantes genéticas y ancestrías. En la población estudiada predominan los componentes de origen indígena americano y europeo, aunque también se registra ascendencia africana.

La proporción varía entre individuos y regiones. Según el investigador, la ancestría indígena tiene una presencia más marcada en el sur del país, una distribución relacionada con la composición histórica de la población antes y después de la conquista española.

Uno de los objetivos centrales de oriGen es establecer cómo esa diversidad puede contribuir a comprender las diferencias en la aparición de enfermedades. El equipo desarrolla investigaciones sobre la predisposición genética a la diabetes y su posible relación con la ancestría indígena.

De acuerdo con Treviño Alvarado, estudios anteriores identificaron una variante genética asociada con un mayor riesgo de diabetes en una proporción importante de mexicanos. La investigación actual busca profundizar en esa relación y determinar cómo podría contribuir a que la enfermedad aparezca a edades más tempranas que en algunas poblaciones europeas.

El científico señaló que comprender estos factores podría facilitar la identificación temprana de personas con mayor riesgo y ayudar a diseñar estrategias de prevención y atención más específicas.

El proyecto también ha comenzado a explorar mapas de salud. Una investigación académica derivada de sus datos analizó la distribución de la hipertensión y encontró una posible mayor prevalencia en San Luis Potosí. Sin embargo, el propio investigador advirtió que ese resultado requiere estudios adicionales antes de establecer conclusiones definitivas.

Una base de datos para futuras investigaciones

Tras completar la recolección de 100.000 muestras, el equipo continúa incorporando información genética a los datos clínicos y epidemiológicos de los participantes. En el momento de la entrevista, cerca de 50.000 secuencias estaban completadas y la meta era alcanzar las 100.000 para junio de 2026.

La siguiente etapa contempla compartir información con la comunidad científica para que otros investigadores puedan desarrollar estudios sobre genética, salud pública y prevención de enfermedades.

El equipo también evalúa una posible segunda fase, oriGen 2, que permitiría ampliar la cantidad de participantes y fortalecer la investigación.

Más que definir una identidad biológica única, la iniciativa busca comprender la diversidad genética de México y aportar evidencia para mejorar el conocimiento de los riesgos de salud. Sus resultados deberán contrastarse mediante investigaciones científicas adicionales antes de traducirse en decisiones médicas o políticas públicas.