Colombia busca ampliar la escolaridad obligatoria hasta los 17 años: proyecto supera su primer debate

La educación obligatoria en Colombia podría ampliarse desde los 3 hasta los 17 años, con la inclusión de los grados décimo y undécimo como parte de esta garantía constitucional. La propuesta dio un primer paso el pasado octubre, luego de que la Comisión Primera de la Cámara de Representantes aprobara en primer debate el Proyecto de Acto Legislativo 228 de 2026, denominado “De preescolar a Once”.

La iniciativa busca que la educación obligatoria comprenda, como mínimo, tres grados de preescolar, nueve de básica y dos de educación media, para completar 14 años de formación escolar. Según sus promotores, el objetivo es reducir la deserción, fortalecer la permanencia estudiantil y ampliar las oportunidades de los jóvenes.

El proyecto también establece una implementación progresiva de la obligatoriedad del preescolar, con un plazo máximo de 12 años y prioridad para las entidades territoriales certificadas que registren mayores brechas de cobertura.

Gabriel Becerra, representante a la Cámara por el Pacto Histórico y ponente de la iniciativa, afirmó que garantizar trayectorias educativas completas es fundamental para reducir las desigualdades sociales y evitar que los estudiantes abandonen sus estudios antes de terminar la educación media.

“Este proyecto busca responder a una deuda histórica con miles de jóvenes que hoy ven interrumpido su proceso formativo antes de finalizar la educación media”, sostuvo el congresista.

Las brechas de acceso y aprendizaje

La propuesta se presenta en medio de dificultades relacionadas con la permanencia y la calidad educativa. De acuerdo con un análisis del Observatorio de Realidades Educativas de la Universidad Icesi, la Línea de Educación de la Pontificia Universidad Javeriana y la Escuela de Gobierno de la Universidad de los Andes, solo 13 de cada 100 estudiantes que comienzan su trayectoria escolar logran culminar la educación media en el tiempo previsto y con los aprendizajes esperados.

El mismo análisis señala que uno de cada cuatro estudiantes que presentan las pruebas Saber 11 alcanza niveles satisfactorios en las cuatro áreas evaluadas.

Las diferencias territoriales también son significativas. Mientras en municipios como Envigado cerca de cuatro de cada diez estudiantes alcanzan los aprendizajes esperados, en Uribia y varias zonas del Chocó la proporción se reduce a uno de cada diez, según el documento citado por los promotores de la iniciativa.

Astrid Sánchez Montes de Oca, representante a la Cámara por el Partido de la U y autora del proyecto, señaló que el lugar de nacimiento de un estudiante no debería determinar sus oportunidades educativas. También destacó la importancia de fijar un plazo para implementar progresivamente el preescolar, con el propósito de evitar que las regiones con mayores necesidades queden rezagadas.

¿Qué sigue para el proyecto?

Daniel Bernal, representante a la Cámara por el Partido Demócrata y coordinador ponente, afirmó que terminar la educación media puede incrementar cerca de un 28 % los ingresos futuros de una persona, de acuerdo con la evidencia citada durante la discusión.

La iniciativa, liderada por más de 30 congresistas de diferentes partidos e impulsada por la Alianza para la Transformación de la Educación Media (ATEM), continuará su trámite legislativo en la Cámara y el Senado.

La alianza está integrada por Fundación SURA, Instituto Natura, Fundación Corona, Cámara de Comercio de Bucaramanga, Fundación Scarpetta Gnecco y Fundación Corazón de Caña.

La aprobación en primer debate no modifica todavía la obligación escolar vigente: el proyecto debe superar las siguientes etapas legislativas para convertirse en una reforma constitucional. Su avance abre la discusión sobre cómo garantizar que más niños y jóvenes ingresen, permanezcan y culminen su formación escolar.