Derrame de petróleo se extiende frente a Emiratos Árabes Unidos y obliga a cerrar playas

Las imágenes satelitales detectaron una expansión de la mancha de crudo frente a las costas de Emiratos Árabes Unidos, donde las autoridades cerraron playas y activaron medidas de contención para evaluar el impacto ambiental. El derrame estaría relacionado con el petrolero Gem No. 2, una embarcación que resultó dañada tras un incidente ocurrido en medio de las tensiones militares en las rutas marítimas del golfo Pérsico.

Las imágenes del programa europeo Copernicus, registradas entre el 19 y el 24 de octubre de 2026, muestran manchas oscuras en el mar que se extendieron hasta el litoral de Umm Al Quwain, uno de los emiratos del norte del país. La situación generó preocupación por las posibles consecuencias para los ecosistemas marinos y las zonas costeras.

El Ministerio de Cambio Climático y Medio Ambiente de Emiratos Árabes Unidos informó el 23 de octubre que su sistema de monitoreo había detectado un derrame que afectaba las playas de Umm Al Quwain. La entidad anunció labores de contención y una evaluación ambiental, aunque inicialmente no reveló el nombre de la embarcación ni las causas del vertido.

Las imágenes satelitales apuntan a un petrolero dañado

Según expertos consultados por Reuters, las imágenes captadas por Copernicus son compatibles con una mancha de petróleo procedente del Gem No. 2. Los especialistas Leon Moreland y Louis Goddard analizaron registros satelitales de los días 19 y 21 de octubre, mientras que Martin Kelly, director ejecutivo de Orbital Risk Intelligence, afirmó que el crudo que llegó a la costa el 23 de octubre provenía de ese buque.

La identificación se apoyó en características visibles de la embarcación, como la distribución de la cubierta, la superestructura y la señalización. También se observaron marcas de quemaduras en el costado de estribor, cerca de la superestructura, que coincidirían con daños registrados en imágenes difundidas anteriormente.

Fuentes navieras señalaron que el petrolero había sido alcanzado por un proyectil no identificado el mes anterior, lo que provocó un incendio que posteriormente fue extinguido.

Por su parte, la radiodifusora estatal iraní IRIB difundió el 10 de octubre imágenes atribuidas a la Guardia Revolucionaria Islámica y citó un comunicado que afirmaba que un buque cisterna cargado con crudo había chocado contra una mina naval. Sin embargo, la información disponible no permite establecer de manera concluyente las circunstancias del incidente ni la responsabilidad por los daños.

Cierran playas mientras evalúan el impacto ecológico

La expansión del crudo llevó a las autoridades a restringir el acceso a varias zonas costeras. En Umm Al Quwain se anunció el cierre temporal de las playas y áreas litorales, mientras que en Sharjah se clausuró preventivamente la playa de Al Hamriyah. En Ras Al Khaimah, las autoridades informaron el 24 de octubre que todas las playas permanecerían cerradas hasta nuevo aviso.

Nidal Hilal, profesor de ingeniería y director del Centro de Investigación del Agua de la Universidad de Nueva York en Abu Dabi, advirtió a Reuters que el derrame representa una grave preocupación ambiental. El académico respaldó las restricciones temporales mientras se determina la magnitud de la contaminación y el desplazamiento del petróleo.

La preocupación se extiende a la biodiversidad del golfo Pérsico. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, sus aguas albergan más de 500 especies de peces, además de delfines, tortugas marinas, corales y diversas plantas.

El riesgo ambiental coincide con el aumento de los ataques contra buques comerciales en el estrecho de Ormuz y otras rutas marítimas cercanas, en el contexto de la guerra entre Estados Unidos, Israel e Irán. De acuerdo con información recopilada por el Washington Institute for Near East Policy, octubre registró un incremento de los ataques contra embarcaciones mercantes.

Mientras continúan las evaluaciones, la extensión definitiva de la mancha, la cantidad de petróleo derramado y los daños sobre la fauna y los ecosistemas costeros siguen sin establecerse. Las autoridades mantienen las medidas preventivas para contener la contaminación y reducir la exposición de la población a las zonas afectadas.