Diagnóstico temprano del mieloma múltiple puede evitar daños irreversibles en pacientes

El mieloma múltiple, un tipo de cáncer de la sangre que se origina en la médula ósea, continúa representando un importante desafío para la salud pública debido a la dificultad para detectarlo de manera temprana. Especialistas advierten que identificar la enfermedad a tiempo puede marcar la diferencia entre conservar la calidad de vida del paciente o enfrentar daños irreversibles en órganos y huesos.

De acuerdo con la American Society of Hematology, los cánceres hematológicos afectan la producción y el funcionamiento normal de las células sanguíneas. En la mayoría de los casos, estas enfermedades comienzan en la médula ósea, donde se producen glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas.

El doctor Leonardo Bautista, hematólogo de la Universidad Nacional de Colombia, explicó que el mieloma múltiple se desarrolla cuando las células plasmáticas —encargadas de producir anticuerpos— comienzan a multiplicarse sin control y generan proteínas anormales que afectan distintos órganos.

“El mieloma múltiple afecta varios huesos del cuerpo al mismo tiempo y puede alterar principalmente el funcionamiento de los riñones”, señaló el especialista.

En Colombia, según cifras del Observatorio Mundial del Cáncer (Globocan), se diagnostican más de 1.300 casos nuevos cada año. Sin embargo, cerca del 50 % de los pacientes llegan a consulta en etapas avanzadas debido a que los síntomas suelen confundirse con molestias propias de la edad.

La American Cancer Society indica que el mieloma múltiple afecta principalmente a adultos mayores. La edad promedio de diagnóstico es de 69 años y menos del 1 % de los casos se presenta en personas menores de 35 años.

Además, los hombres tienen una probabilidad ligeramente mayor de desarrollar la enfermedad. Entre los factores de riesgo también figuran la obesidad y los antecedentes familiares de mieloma múltiple u otras enfermedades relacionadas con células plasmáticas.

Señales de alerta que no deben ignorarse

Los especialistas recomiendan prestar atención a síntomas persistentes que podrían indicar la presencia de la enfermedad:

• Dolor constante en huesos, especialmente en espalda y costillas.
• Cansancio extremo o debilidad por anemia.
• Infecciones frecuentes, como neumonías o infecciones urinarias.
• Problemas renales detectados mediante exámenes médicos.

“El diagnóstico temprano puede evitar fracturas vertebrales o insuficiencia renal que obligue al paciente a depender de diálisis”, explicó Bautista.

El especialista destacó que actualmente existen herramientas diagnósticas más precisas, capaces de detectar la enfermedad antes de que produzca daños severos.

Además, los tratamientos han evolucionado hacia la medicina de precisión, incorporando terapias dirigidas e inmunoterapia que atacan las células enfermas sin afectar las sanas.

“Hoy el mieloma múltiple puede convertirse en muchos casos en una enfermedad crónica controlable, permitiendo que los pacientes vivan más años y con mejor calidad de vida”, afirmó el hematólogo.

Los médicos enfatizan que el tratamiento clínico debe complementarse con hábitos de autocuidado como mantener una alimentación balanceada, una adecuada hidratación para proteger los riñones, realizar ejercicio de bajo impacto y cumplir con esquemas de vacunación.

Asimismo, recomiendan extremar medidas de higiene y evitar la automedicación, especialmente con analgésicos que puedan afectar la función renal.

Los expertos insisten en que reconocer los síntomas y consultar oportunamente puede hacer una diferencia decisiva en la evolución de esta enfermedad.