El hombre de las sílabas

Esta es una historia verídica; se narra que, uno de los grandes oradores de la historia fue Demóstenes, quien era tartamudo. El filósofo alemán Jürgen Habermas, tuvo condición de labio leporino, de niño padeció exclusión durante el régimen nazi, terminaría por concebir la más importante teoría hasta hoy desarrollada sobre la comunicación, La teoría de la acción comunicativa. Esta es la historia de un cantante tartamudo, la historia de John Paul Larkin, nacido en El Monte, California, EE. UU. el 13 de marzo de 1942 y fallecido el 03 de diciembre de 1999.

Larkin perteneció a la generación silenciosa que, enfrentó el periodo de entreguerras, la gran depresión y la Segunda Guerra Mundial, como hado del destino, Larkin nació con serias dificultades para hablar: tartamudez que, lo hacía repetir una sílaba en una palabra hasta siete veces, condición que lo acompañó hasta su muerte. De niño recibió malos tratos por parte de otros niños, situación que lo condujo a refugiarse en la música y la lectura. Pasaba largas horas frente a un piano, allí encontraría el refugio para su tartamudez. Lo que callaba lo expresaba con notas musicales.

La vida para Larkin no fue fácil, pese a ello, terminaría por convertirse en pianista profesional de jazz; tocaba en cuanto bar, hotel o escenario hubiese en Los Ángeles. Su carrera musical no propiamente auguraba éxitos, pero insistía tras el piano como si se tratase de un escudo para hacer frente a la vida. Tantas vicisitudes aunadas al ambiente bohemio le llevaron a tener fuertes adicciones al alcohol y a las drogas. Su vida no fue propiamente un modelo a seguir.

En 1981 participó en un álbum musical, para 1986 lanzaría su primer álbum de jazz instrumental, titulado, John Larkin, el cual, pasó con más pena que gloria. Para la misma época, muere por sobredosis de drogas su amigo músico, Joe Farrel, lo que es una alerta para Larkin, quien decide rehabilitarse para poner fin a su alcoholismo y drogadicción. En 1990, se muda a Berlín, Alemania, para tocar en clubes nocturnos. Allí el músico tartamudo, decide agregar letra a sus composiciones e incursiona en una rama del jazz denominada scat, que consiste en la improvisación vocal mediante el canto de palabras y sílabas sin sentido y lógica alguna; la voz viene a ser un instrumento musical que acompasa con el ritmo y la melodía, modalidad en la que fue muy célebre el cantante y trompetista Louis Armstrong.

Larkin como quien no quiere la cosa, y la cosa queriendo, auspiciado por un sello alemán, decide lanzar un sencillo musical en el que combina el scat con la música dance y hip hop entonces de moda. El pianista tartamudo, para quien pronunciar palabras era de grande dificultad, a los 52 años, canta su composición pese al miedo de que todos supieran sobre su tartamudez; para ello, adopta el nombre artístico de “Scatman John”, y lanza la icónica canción Scatman (Ski-Ba-Bop-Ba-Dop-Bop), donde habla sobre su tartamudez, e indica que, todas las personas tenemos algún tipo de tartamudez o dificultad en la vida, y sobre cómo se pueden y deben superar. Si Scatman pudo, cualquiera puede, dice la letra. Esa canción interpretada por un tartamudo se volvió éxito mundial, al punto que, vendió más de Dos millones de álbumes, permaneció más de cuarenta semanas en los listados musicales, en tiempos en los que no existían redes digitales y, le permitiría a su intérprete ganar 14 discos de oro y 18 de platino. Lo demás es historia.

Entonces, Daniel, Si Demóstenes, Habermas y el hombre de las sílabas a sus cincuenta años, pudieron, tú también puedes, haz de tu debilidad una fortaleza. En este enlace se verá una presentación de Scatman para la televisión noruega https://www.youtube.com/watch?v=ZhSY7vYbXkk&list=RDZhSY7vYbXkk&start_radio=1