Emanuel Otálvaro conquistó la plata en los Juegos Olímpicos de la Juventud

El colombiano Emanuel Otálvaro se quedó con la medalla de plata en el tenis de mesa individual de los IV Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026, luego de disputar una intensa final frente al japonés Ryuusei Kawakami. El antioqueño, de 16 años, cayó por 4-2 en el partido por el oro, que se definió en el sexto set.

Otálvaro, ubicado entre los cinco mejores del mundo en las categorías sub-17 y sub-19, llegó a la definición después de una destacada campaña en la que superó a varios de los principales representantes de la competencia. Su rival en la final era el número uno del Ranking Mundial Individual sub-17 de la Federación Internacional de Tenis de Mesa (ITTF).

El colombiano comenzó con buen ritmo y llegó a tomar una ventaja de 8-3 en el primer parcial. Sin embargo, Kawakami reaccionó, remontó el marcador y se llevó el set por 15-13. En el segundo, el japonés mantuvo el control y ganó 11-7 para ampliar su ventaja.

El tercer parcial también fue disputado, pero terminó nuevamente a favor del asiático, por 13-11, que quedó a un set de conquistar el título.

Una reacción que mantuvo viva la final

Cuando parecía que el encuentro se inclinaba definitivamente para Kawakami, Otálvaro respondió con una recuperación que llevó la definición hasta el sexto juego. El antioqueño ganó el cuarto set por 11-6, aprovechando una ventaja que llegó a ser de cinco puntos.

En el quinto parcial mostró nuevamente su capacidad ofensiva y se impuso por 11-2, para reducir la diferencia global a 3-2 y mantener la posibilidad de luchar por el oro.

Sin embargo, Kawakami recuperó el control en el sexto set. El japonés tomó una ventaja de siete puntos y, aunque el colombiano logró descontar, terminó cerrando el parcial por 11-6. Con ese resultado, el representante de Japón se quedó con el oro y Otálvaro aseguró la medalla de plata para Colombia.

Una campaña destacada hasta la final

El camino del colombiano hacia el podio comenzó en la fase de grupos, donde venció a Lucca Lobo, de Costa Rica; Noah Vitel, de Francia, y Samuel Duffoo, de Perú. Posteriormente, superó al español Ladimir Mayorov en los octavos de final.

En cuartos de final protagonizó uno de los encuentros más exigentes del torneo frente al chino Hechen Li, uno de los favoritos al título. El partido duró 41 minutos y se resolvió en cinco sets, con parciales de 12-10, 13-11, 11-3, 10-12 y 12-10 a favor del colombiano.

Después de esa victoria, Otálvaro enfrentó al hongkonés Ki Ho Li en semifinales. Aunque perdió el tercer set por 11-9, luego de haber estado arriba 9-7, logró recuperar el dominio y se impuso en el encuentro por 4-1, con parciales de 11-6, 11-7, 9-11, 11-6 y 11-7.

Con ese resultado consiguió el paso a la final y aseguró una medalla para Colombia antes de disputar el título.

El deportista antioqueño también fue uno de los abanderados de la delegación nacional durante la ceremonia de apertura de los Juegos en Dakar. Su actuación en el torneo terminó con una presea de plata, después de una campaña sin derrotas hasta la definición por el oro.

La medalla representa un resultado destacado para el tenis de mesa colombiano en la cita juvenil, en la que Otálvaro llegó a disputar el título frente al mejor jugador del escalafón mundial de su categoría.