Epoc, una enfermedad “silenciosa”

Según datos recientes de la Organización Mundial de la Salud-OMS-, las principales causas de muerte son lideradas por enfermedades no transmisibles, que representan el 74% de todos los fallecimientos globales.  Esta lista la encabeza la Cardiopatía Isquémica -enfermedad coronaria- con 9.5 millones de muertes, le sigue el Accidente Cardiovascular -ictus o derrame- con 6,8 millones de muertes y en tercer lugar está la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica -EPOC-, que es “una afección pulmonar progresiva y grave que obstruye el flujo de aire y dificulta la respiración, con 3.6 millones de muertes.

La empresa farmacéutica GSK, realizan en esta ciudad un evento de educación médica sobre esta enfermedad pulmonar obstructiva crónica -EPOC- cuyo objetivo central está en dar una información a la ciudadanía en general de la importancia de consultar a su médico a tiempo ante esta enfermedad que, aunque no tiene cura, puede ser tratable con un abordaje médico adecuado para frenar su avance, aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Se llevaron a cabo reuniones con personas e instituciones interesadas en conocer más del tema, dentro de los que se encuentra personal médico de diferentes EPS.

En un comunicado enviado a diferentes medios de comunicación dan parte de la importancia de hacer esta difusión como medio preventivo, mostrando los factores de riesgo, las causas de la EPOC, con un tratamiento y manejo, haciendo una evaluación con cifras en el mundo y especialmente en Colombia donde la prevalencia en esta enfermedad es del 12.1% de la población mayor de 40 años, lo que representa un aumento del 36% en los últimos 20 años.  Su aparición se “asocia principalmente con el tabaquismo, exposición laboral a contaminantes, enfermedades respiratorias en la infancia, exposición prolongada al humo de leña y antecedentes de tuberculosis”.

Dentro de los factores de riesgo ya mencionados, el abandono del tabaco es la intervención más importante y efectiva, donde dejar de fumar reduce de manera directa el problema, mejorando la evolución de la enfermedad. Se recomienda la vacuna anual contra la Influenza y la neumocócica para prevenir infecciones, evitar el sobrepeso y la obesidad, fomentando estilos de vida saludable como la actividad física regular.  Los broncodilatadores o corticoides, no sustituyen el tratamiento médico. En el país, durante el 2020 murieron 2.204 personas menores de 70 años a causa del EPOC.

Se dice que es una “enfermedad silenciosa” debido a que, en sus primeras etapas, la gran reserva de los pulmones permite que el daño pase desapercibido, estimando que del 75% al 80% de las personas que la padecen no lo saben. La espirometría es la prueba clave y definitiva para medir el daño pulmonar y la obstrucción de las vías aéreas. Los neumólogos afirman la importancia de una consulta a tiempo, ya que si se detecta en las primeras etapas se puede ralentizar su progresión con cambios en estilo de vida y tratamientos específicos.