“Estuvimos abandonados dos años y medio”: gobernador de Santander pide respaldo nacional para impulsar el turismo

El gobernador Juvenal Díaz Mateus presentó al departamento como un territorio con condiciones excepcionales para fortalecer la industria turística, generar empleo y dinamizar la economía regional. Durante la apertura del Congreso Nacional de Cotelco, destacó proyectos como el desarrollo náutico de Topocoro y el Arena Bonita, en Girón, al tiempo que reclamó inversiones nacionales en infraestructura, conectividad vial y nuevos atractivos turísticos.

Por Camilo Ernesto Silvera Rueda - Redacción Política / EL FRENTE

El turismo santandereano quiere dejar de ser una promesa para convertirse en uno de los motores de la economía regional. Ese fue el mensaje central del gobernador Juvenal Díaz Mateus durante la instalación del Congreso Nacional de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), escenario en el que invitó al Gobierno Nacional y al sector privado a sumar esfuerzos para aprovechar las ventajas naturales, gastronómicas, culturales y empresariales del departamento.

Ante los representantes de la industria hotelera, los empresarios del turismo y los funcionarios nacionales asistentes al encuentro, el mandatario sostuvo que la realización de eventos de alcance nacional en Santander responde a una política departamental orientada a respaldar a los gremios, atraer visitantes y posicionar la región como destino competitivo.

Díaz Mateus vinculó esa apuesta con el objetivo nacional de incrementar la participación del turismo en el producto interno bruto (PIB) colombiano y aseguró que Santander tiene condiciones para contribuir significativamente a esa meta.

“Yo creo que Santander puede ser un actor muy importante para ese propósito, porque Santander tiene todas las condiciones para que ese turismo se pueda explotar, se pueda aumentar”, manifestó el gobernador, al defender una estrategia que, según explicó, debe articular las inversiones públicas, la iniciativa empresarial y el desarrollo de nuevos productos turísticos.

La intervención dejó tres mensajes fundamentales: Santander tiene atractivos que todavía no aprovecha plenamente, necesita mejorar su infraestructura para convertirlos en destinos competitivos y requiere una coordinación más estrecha entre los gobiernos departamental y nacional.

Un departamento con atractivos por descubrir

En su exposición, el mandatario insistió en que la oferta turística de Santander no debe limitarse a los destinos tradicionales ni concentrarse exclusivamente en Bucaramanga y su área metropolitana. Por el contrario, planteó la necesidad de ampliar las oportunidades hacia otros territorios que cuentan con recursos naturales, paisajes, gastronomía y posibilidades para desarrollar experiencias especializadas.

Uno de los puntos señalados fue Barrancabermeja, municipio cuya identidad económica está estrechamente ligada a la industria petrolera, pero que, en concepto del gobernador, también tiene posibilidades de diversificar su actividad mediante el turismo.

“Barrancabermeja con una cantidad de cosas que no se han explotado”, expresó, al señalar que existe una oportunidad para desarrollar nuevos atractivos y atraer inversiones que permitan ampliar la oferta de servicios y experiencias para los visitantes.

El planteamiento supone un desafío para el puerto petrolero: aprovechar su ubicación, su relación con el río Magdalena, su historia industrial y su dinámica comercial para construir una oferta complementaria a la actividad energética. Sin embargo, esa transformación requiere proyectos estructurados, promoción, servicios adecuados y condiciones de acceso que permitan convertir los atractivos potenciales en productos turísticos sostenibles.

Díaz Mateus también destacó el embalse de Topocoro, al que atribuyó un papel estratégico en el desarrollo de actividades recreativas y náuticas. La apuesta consiste en consolidar un espacio que pueda atraer visitantes, estimular la creación de empresas y generar oportunidades económicas para las comunidades de su entorno.

A esa oferta sumó el potencial gastronómico del departamento y la diversidad de sus municipios. Mencionó destinos como Barichara, Zapatoca, Charalá, Galán y San Gil, este último reconocido por las posibilidades que ofrece para la práctica de deportes extremos y actividades de aventura.

La intención del gobernador es que la experiencia turística santandereana combine naturaleza, gastronomía, cultura, recreación y hospitalidad, de manera que los visitantes permanezcan más tiempo en la región y distribuyan su gasto entre hoteles, restaurantes, operadores turísticos, transportadores y pequeños negocios.

Seguridad y desarrollo: dos

caras de una misma estrategia

Uno de los planteamientos más relevantes del gobernador fue la relación entre la seguridad y la generación de oportunidades económicas. A su juicio, el turismo puede contribuir a ampliar las actividades productivas de Santander, fortalecer las economías municipales y crear alternativas de empleo que favorezcan la estabilidad de las comunidades.

En ese contexto, Díaz Mateus habló de la seguridad multidimensional, concepto con el que defendió una visión que no se limita a la presencia de la Fuerza Pública, sino que incorpora las condiciones económicas y sociales necesarias para el desarrollo territorial.

La apuesta, según explicó, consiste en consolidar una estrategia de acción unificada entre las administraciones municipales, la Gobernación, los empresarios y el Gobierno Nacional. El propósito es que las instituciones trabajen alrededor de objetivos comunes y que las inversiones respondan a las necesidades de las comunidades.

“Algo muy fácil de decir, pero muy difícil de aplicar”, reconoció el mandatario al referirse a esa coordinación, antes de insistir en que Santander ha avanzado en el trabajo conjunto con los alcaldes y el sector privado.

Como ejemplo, mencionó el mecanismo de obras por impuestos, mediante el cual las empresas pueden destinar parte de sus obligaciones tributarias a proyectos de inversión autorizados en territorios priorizados. Según su intervención, este instrumento ha permitido movilizar recursos para municipios santandereanos que necesitan infraestructura y mejores condiciones para su desarrollo.

Sin embargo, el gobernador consideró que esa articulación estaba incompleta por la falta de participación del Ejecutivo nacional durante buena parte de su administración.

El reclamo por la ausencia de inversión nacional

Díaz Mateus aprovechó la presencia de representantes del Gobierno Nacional en el Congreso de Cotelco para exponer sus reparos frente al acompañamiento que, según afirmó, recibió Santander durante los primeros dos años y medio de su mandato.

“Nosotros, tenemos que decirlo, estuvimos abandonados dos años y medio, que me consta a mí como gobernador del departamento de Santander, donde no tuvimos el apoyo del Gobierno Nacional para ninguna de las actividades”, declaró.

El mandatario sostuvo que durante ese periodo el departamento recibió un apoyo de 2.000 millones de pesos para una iniciativa que exigía una contrapartida departamental por la misma cantidad, una cifra que utilizó para ilustrar lo que considera una participación insuficiente de la Nación.

La crítica tuvo un componente político, pero también una finalidad presupuestal: conseguir que el Gobierno Nacional se vincule a proyectos que, por su costo y alcance, requieren recursos superiores a los que puede aportar individualmente la administración departamental.

“Ahora, con el presidente, con nuestro vicepresidente, con los ministros, sentimos que Santander está acobijado”, expresó, al manifestar su expectativa de que los próximos cuatro años representen una oportunidad para acelerar las inversiones estratégicas.

El mensaje a los funcionarios nacionales fue directo: Santander está dispuesto a aportar recursos, estructurar proyectos y trabajar con el sector privado, pero espera que esa voluntad se traduzca en financiación efectiva.