Resumen
Los expertos discuten sobre la depresión en mascotas, señalando que no hay evidencia concluyente de que padezcan depresión como los humanos. Se reconocen signos de estrés y ansiedad, pero los cambios de comportamiento suelen estar ligados a factores ambientales o de salud.
Generado por Inteliegenica Artifical (OpenAI)El comportamiento de las mascotas suele reflejar su estado de bienestar, y cuando presentan cambios notorios, muchos dueños llegan a pensar que sus animales pueden estar deprimidos. Sin embargo, el concepto de depresión en animales es un tema de debate entre los especialistas. Gabriel Eduardo Álvarez Avendaño, profesor del programa de Medicina Veterinaria de la Universidad de Santander (UDES) y experto en Sanidad Animal, explica que aunque los animales pueden experimentar estrés y ansiedad, no existe evidencia científica que confirme que sufran depresión como los humanos.
La depresión en mascotas: un concepto cuestionado
A diferencia de los humanos, en quienes se puede diagnosticar la depresión a través de herramientas clínicas y psicológicas, en los animales no hay métodos que permitan medir con precisión su estado emocional. “En la medicina veterinaria, identificamos signos de ansiedad o estrés, pero no podemos hablar de depresión en el mismo sentido que lo hacemos con las personas”, señala Álvarez.
El especialista aclara que muchos cambios en el comportamiento de las mascotas, como la apatía o la falta de interés en la comida, pueden ser resultado de factores ambientales o de salud, más que de un trastorno depresivo propiamente dicho.
Síntomas de estrés y ansiedad en mascotas
Aunque no se pueda diagnosticar depresión en los animales, sí es posible reconocer señales de ansiedad o estrés que afectan su bienestar. Entre los síntomas más comunes se encuentran:
- Pérdida de apetito o cambios en la alimentación.
- Comportamientos compulsivos como lamerse en exceso, morder objetos o autolesionarse.
- Aislamiento o falta de interacción con sus dueños.
- Problemas de salud recurrentes, derivados del debilitamiento del sistema inmunológico.
- Signos de agresividad o miedo ante estímulos comunes.
Estrategias para mejorar su bienestar
Para prevenir el estrés en las mascotas, los expertos recomiendan proporcionarles suficiente ejercicio y recreación, establecer rutinas de socialización con otros animales y estimular su entorno con juguetes y actividades que eviten el aburrimiento. En casos más graves, es aconsejable acudir a un especialista en comportamiento animal o, si es necesario, evaluar tratamientos veterinarios.
Según el Dr. Álvarez, algunas razas, especialmente aquellas criadas para la compañía humana, como el poodle, el shih tzu o el pomerania, pueden ser más propensas a desarrollar ansiedad si no reciben suficiente interacción con sus dueños.
Desde la Clínica Veterinaria UDES, se sigue impulsando la investigación y el desarrollo de estrategias para mejorar la calidad de vida de los animales de compañía, promoviendo el bienestar integral de las mascotas y orientando a los dueños sobre su cuidado adecuado.