Forem 2026 sirvió como escenario para hacer un llamado a la articulación y hacer de Santander una economía global

Durante Forem 2026, empresarios, líderes gremiales, académicos e instituciones conocieron la Visión Santander 2050 y participaron en una conversación sobre los desafíos y oportunidades que marcarán el desarrollo de Santander hacia 2050, hoja de ruta que plantea aprovechar las fortalezas de la región en educación, ciencia, tecnología, agro, recursos hídricos y gobernanza para impulsar un desarrollo competitivo y sostenible durante los próximos 25 años.

El debate sobre el futuro y el desarrollo económico de Santander ha dado un giro de trascendencia histórica. En el marco de Forem, el foro empresarial más importante del oriente colombiano organizado por la Cámara de Comercio de Bucaramanga - CCB, se presentó la "Visión Santander 2050". Bajo el liderazgo estratégico de la Comisión Regional de Competitividad e Innovación de Santander, Prosantander y la CCB, y con la formulación técnica de Fedesarrollo, este proyecto propone una transformación construida desde el territorio para convertir el diagnóstico regional en una realidad competitiva a escala global.

Santander posee fundamentos económicos envidiables y se posiciona de manera privilegiada a nivel nacional. Es la cuarta economía de Colombia y ostenta un liderazgo social ejemplar, siendo el departamento más equitativo del país. Esta solidez abre ahora una gran oportunidad: la conexión internacional de Santander para potenciar su competitividad y proyectar todo su potencial al mundo. A pesar de que el departamento genera el 6,3% del PIB nacional, sus exportaciones representan el 1,4% del total del país.

A esto se suma el potencial de acelerar el crecimiento de Santander, que en la última década registró un promedio anual de 2,1%, frente al 2,4% nacional, y de seguir fortaleciendo su infraestructura vial, especialmente las vías primarias, donde actualmente ocupa el puesto 23 a nivel nacional.

Frente a esta coyuntura, la legitimidad de la Visión Santander 2050 no proviene de una planificación centralizada, sino de un proceso de participación colectiva, como resultado de talleres, grupos focales y entrevistas en las siete provincias del departamento, complementado con el análisis de documentos técnicos como soporte. Este esfuerzo de construcción colectiva desde las regiones ha logrado que las visiones individuales, gremiales y sectoriales converjan para cimentar acuerdos de largo plazo.

Ahora bien, en lugar de apostar de forma exclusiva por un único sector de la economía, la Visión propone potenciar la sinergia de las capacidades del departamento para estructurar un ecosistema global integrado. De acuerdo con esto, durante su conferencia en Forem, David Gelvez, investigador asociado a Fedesarrollo y líder de este proyecto, hizo énfasis en que el verdadero reto no radica en la planificación, sino en la capacidad de implementar acciones coordinadas, sostener debates con madurez y generar una gobernanza de confianza.

“Lo primero es poner sobre la mesa los temas espinosos y sostener una conversación ordenada sobre minería, hidrocarburos y la sostenibilidad de la industria agrícola. Contamos con plataformas extraordinarias y ya consolidadas para apalancar estos diálogos, como el CUEES, la Cámara de Comercio de Bucaramanga y ProSantander. El gran mensaje de fondo es la articulación”, preciso David Gelvez en el marco de Forem.

Cabe señalar que esta estrategia identifica cinco transiciones y define misiones clave que deben operar de manera alineada y en su conjunto: la educación como punta de lanza para proyectar a Santander como el epicentro educativo de América Latina; la consolidación de un ecosistema de ciencia, tecnología e innovación que convierta al departamento en un hub científico-tecnológico de referencia; visionar el campo santandereano como una despensa global, incrementando la productividad agrícola con la implementación de Inteligencia Artificial; entender el agua como ventaja competitiva, haciendo uso de la riqueza hídrica regional de manera inteligente para apalancar la competitividad empresarial; y gobernanza y resiliencia climática, planificando el territorio bajo un enfoque de regiones funcionales y con un ordenamiento territorial resiliente y anticipado a los cambios climáticos y al riesgo ambiental.

Frente a este panorama y con la radiografía de Santander ya lista, el departamento podría proyectarse en los próximos 25 años con estándares de desarrollo, bienestar social y riqueza de un país de ingresos altos, situándose en un nivel de desarrollo comparable al que hoy registra Portugal.

Ahora, el verdadero reto estratégico no está en la planificación, sino la implementación de acciones concretas y la capacidad de sostener un diálogo constante. Gelvez hizo un llamado a todos los asistentes en Forem 2026 -empresarios, líderes institucionales, gremios, la academia y la sociedad civil- para tejer redes de confianza que permitan abordar las tensiones estructurales del territorio y lograr así un bienestar tangible para las familias santandereanas.