Franco Mastantuono es la nueva joya del Real Madrid

Finalmente, la historia tuvo desenlace: Franco Mastantuono, la joven promesa argentina que tenía en vilo a los grandes clubes del continente europeo, firmó con el Real Madrid. Con apenas 17 años, este mediocampista zurdo dejará River Plate por una cifra récord para el fútbol argentino, y se convertirá en el nuevo talento sudamericano que aterriza en la Casa Blanca, donde seguirá el camino de figuras como Vinicius, Rodrygo y Bellingham.

El conjunto español desembolsará un total de 63,2 millones de euros (72,6 millones de dólares), con 45 millones netos (51,7 millones de dólares) que irán directamente a las arcas de River. La transferencia, confirmada oficialmente el 11 de junio, representa la más alta en la historia del fútbol argentino y se concretó gracias a la ejecución de su cláusula de rescisión. No obstante, Mastantuono no se sumará de inmediato al Real Madrid, ya que primero disputará el Mundial de Clubes 2025 con River.

Pese al fuerte interés del PSG —club que incluso envió a su director deportivo, Luis Campos, a Buenos Aires para convencerlo—, fue el Real Madrid quien logró seducir al entorno del jugador con una propuesta deportiva sólida y una estrategia de acercamiento emocional. Aquí fue clave la figura de Juni Calafat, Chief Scout del Madrid, quien ha sido el arquitecto en la sombra de fichajes decisivos como los de Fede Valverde, Militao y Camavinga. En esta operación, Calafat tomó contacto directo con la familia Mastantuono y su representante Walter Tamer, logrando sellar la confianza necesaria para cerrar el traspaso.

El Madrid anunció que el contrato será por seis temporadas, del 14 de agosto de 2025 hasta junio de 2031. Aunque no reveló cifras oficiales, el club sí destacó los logros del jugador con River y la Selección Argentina, así como su precoz irrupción en el fútbol profesional. Mastantuono se convirtió en el goleador más joven en la historia del club de Núñez en febrero de 2024, anotó en Copa Libertadores con apenas 16 años y fue clave en el Superclásico contra Boca, donde marcó de tiro libre el gol de la victoria. Todo esto con apenas 17 años.

Pero su historia no empezó en las vitrinas del Monumental. Nacido el 14 de agosto de 2007 en Azul, provincia de Buenos Aires, Franco creció en un entorno familiar profundamente vinculado al deporte. Su padre Cristian fue su primer entrenador en River de Azul, mientras que su madre Sofía y sus hermanos Lucila y Valentín completaban un círculo de apoyo que lo impulsó desde pequeño. De hecho, antes de decidirse por el fútbol, Mastantuono también brillaba en el tenis, siendo top 10 nacional en su categoría Sub 12.

Sin embargo, fue el balón el que terminó marcando su destino. A los 12 años llegó formalmente a River Plate tras ser convencido por Daniel Brizuela, captador del club, que sostuvo una lucha de dos años con la familia para sumarlo. En su debut, con apenas días de entrenamiento, ya destacaba como si fuera parte del plantel desde siempre.

En las inferiores del club, se convirtió en líder, goleador y capitán. Rápidamente pasó por las selecciones juveniles y, con apenas 15 años, fue convocado a la Sub 20 por Javier Mascherano. Su pegada, verticalidad y personalidad dentro de la cancha lo hicieron único, según sus entrenadores Martín Pellegrino y Pablo Fernández, quienes resaltaron su técnica, liderazgo y capacidad de definición en múltiples situaciones.

En enero de 2024 debutó con la Primera de River ante Argentinos Juniors, siendo el tercer más joven en hacerlo en la historia del club. Luego vinieron los goles ante Excursionistas, en Copa Libertadores, y su histórica anotación en el Superclásico, que lo convirtió en el más joven en marcar en ese duelo. Finalmente, Lionel Scaloni lo convocó a la Selección Mayor y le dio minutos en un partido oficial, haciéndolo el debutante más joven de Argentina en esa categoría.

El fichaje de Mastantuono es la continuación de una política clara del Real Madrid, que busca anticiparse a las joyas del fútbol mundial y formarlas desde edades tempranas. El club blanco no solo adquiere a un jugador talentoso, sino también a un proyecto integral, con madurez mental y un entorno sólido.

La historia apenas comienza para Franco, quien aún debe despedirse de River en el Mundial de Clubes antes de cruzar el Atlántico. Con su zurda prodigiosa y su mentalidad enfocada, ya se perfila como una de las grandes promesas del fútbol mundial.