IES de Santander piden mayor apoyo al gobierno nacional Educación superior: el motor de empleo, conocimiento y riqueza que Santander le ofrece a Colombia

2 – 3 – 4 Foto: Camilo Silvera / EL FRENTE

El nuevo Observatorio de Educación Superior de Santander reveló el crecimiento del sector entre 2019 y 2025, con 133.000 estudiantes, más de 12.000 empleos directos y una capacidad económica que supera los $1,7 billones anuales. Las universidades reclaman que este potencial sea reconocido como una oportunidad estratégica de inversión para el desarrollo nacional.

Por Camilo Ernesto Silvera Rueda - Redacción Economía / EL FRENTE

La educación superior de Santander dejó de ser únicamente un escenario de formación académica para convertirse en uno de los grandes motores de empleo, conocimiento, innovación y actividad económica del departamento. Así se desprende de los primeros resultados del Observatorio de Educación de Santander, presentado este miércoles durante una rueda de prensa convocada por el Clúster de Educación Superior de Santander, en un informe que analiza la evolución del sector entre 2019 y 2025.

El estudio, construido durante más de cinco meses de trabajo técnico y con información de fuentes secundarias como el Sistema de Estadísticas de la Educación Superior, SNIES, el DANE y los indicadores de competitividad y acreditación, expone la dimensión de una actividad que reúne a 20 instituciones de educación superior asentadas en el territorio santandereano.

La investigación fue desarrollada con la participación de la Universidad Autónoma de Bucaramanga, la Universidad Industrial de Santander, la Universidad Santo Tomás, la Universidad de Santander y las Unidades Tecnológicas de Santander, instituciones que, desde sus capacidades académicas y de planeación, contribuyeron a consolidar una mirada regional sobre la educación como factor de transformación socioeconómica.

La presentación del observatorio planteó una conclusión central: Santander cuenta con un sistema educativo robusto que no solo forma profesionales, sino que también genera empleo calificado, moviliza recursos, atrae estudiantes y produce conocimiento con capacidad de impactar el desarrollo regional y nacional.

Crecimiento del 27% en nuevos estudiantes

Uno de los resultados más relevantes del informe corresponde a la dinámica de ingreso de estudiantes a la educación superior. Entre 2019 y 2025, Santander registró un crecimiento del 26,88% en los primeros ingresos, comportamiento que lo ubica entre los territorios con mayor expansión en este indicador y por encima de departamentos como Boyacá, Valle del Cauca y Antioquia, según la presentación del observatorio.

Las cifras correspondientes a 2025 muestran que el departamento alcanzó 55.563 nuevos ingresos a programas de educación superior. De ese total, 45.169 correspondieron a estudiantes de pregrado y 10.394 a estudiantes de posgrado.

La distribución de estos nuevos ingresos evidencia, además, el peso de las instituciones públicas dentro del sistema educativo regional. El 64% de los nuevos estudiantes ingresó a universidades públicas, mientras que el 36% lo hizo a instituciones privadas. Por nivel de formación, el 81% correspondió a pregrado y aproximadamente el 19% a posgrado.

Este comportamiento confirma que la educación universitaria continúa siendo el principal punto de entrada de los jóvenes al sistema de formación superior, pero también revela una oportunidad de crecimiento en los programas de especialización, maestría y doctorado, especialmente en una región que busca consolidarse como destino educativo de referencia nacional e internacional.

En el contexto colombiano, el informe señala que durante 2025 se registraron alrededor de 1.156.000 nuevos ingresos a la educación superior. El 79% de estos se concentró en 19 departamentos, incluyendo Bogotá, y Santander ocupó el cuarto lugar en generación de nuevos ingresos, con una participación superior a los 55.000 estudiantes.

La magnitud de estos resultados plantea un reto para el departamento: fortalecer sus condiciones urbanas, sociales y económicas para que cada vez más estudiantes encuentren en Santander un lugar atractivo no solo para formarse, sino también para investigar, trabajar y desarrollar sus proyectos de vida.

Por otra parte, el informe también enfatiza en que el sistema de educación superior santandereano cuenta con una base aproximada de 133.000 estudiantes matriculados al año 2025. De ellos, cerca del 90% se encuentra en programas de pregrado, mientras que el 10% cursa estudios de posgrado.

La distribución por sector muestra una presencia significativa de las instituciones públicas, que concentran alrededor de 85.000 estudiantes, frente a los 48.000 matriculados en el sector privado.

Esta comunidad estudiantil constituye mucho más que una cifra académica. “Son miles de jóvenes y sus familias que requieren vivienda, alimentación, transporte, comercio, servicios culturales y otras actividades que dinamizan la economía de las ciudades universitarias, ya que cada estudiante que llega a Santander representa una oportunidad para el comercio, los arrendadores, el transporte, los servicios profesionales y la actividad empresarial. La educación superior genera una cadena de consumo y de inversión que se extiende mucho más allá de los campus universitarios”, expresó Bibiana Alexandra López Acevedo, directora de Unired.

No es solo cantidad, también calidad

El informe también identifica una oferta académica de 922 programas de formación técnica, tecnológica, universitaria y de posgrado, equivalente a cerca del 5% de la oferta nacional.

Se trata de una plataforma de formación que permite atender diferentes necesidades del mercado laboral y que ofrece a Santander la posibilidad de atraer estudiantes de otras regiones del país. La calidad institucional constituye otro de los pilares de este crecimiento. De las 20 instituciones de educación superior analizadas, nueve cuentan con acreditación institucional de alta calidad. El departamento pasó de tener cinco instituciones acreditadas en 2019 a nueve en el periodo actual del estudio, lo que representa un crecimiento significativo en la presencia de instituciones reconocidas por sus estándares de calidad.

La presentación también destacó que ocho instituciones santandereanas tienen presencia en rankings latinoamericanos, dos figuran en rankings mundiales y nueve adelantan procesos relacionados con sellos internacionales de calidad.

En materia de programas académicos acreditados de alta calidad, Santander ocupa el segundo lugar nacional, después de Antioquia, con una participación cercana al 29%, frente al 30% de ese departamento, de acuerdo con los datos expuestos durante la rueda de prensa.

Estos indicadores posicionan a Santander como un territorio con capacidades educativas que pueden contribuir a la formación de capital humano para Colombia y para otros países.

Más de 12.000 empleos directos

La segunda dimensión del informe se concentró en la contribución de la educación superior al mercado laboral. Los resultados muestran que las instituciones de educación superior generan más de 12.000 empleos directos entre docentes y personal administrativo.

Para 2025, el observatorio registró 8.658 docentes vinculados a las instituciones de educación superior de Santander, cifra que ubica al departamento en el cuarto lugar nacional en número de profesores universitarios, después de Bogotá, Antioquia y Valle del Cauca.

“El 46% de los docentes cuenta con formación de maestría y alrededor del 10% tiene estudios de doctorado. En conjunto, más del 56% del cuerpo docente posee formación avanzada, un indicador que refleja la capacidad de las universidades para producir conocimiento, desarrollar investigación y aportar soluciones a los desafíos de la región”, agregó López Acevedo enfatizando también en que la planta administrativa, por su parte, está conformada en 2025 por 3.906 personas contratadas entre directivos, profesionales, auxiliares y técnicos. Sumados a los docentes, estos trabajadores conforman una comunidad laboral superior a los 12.000 empleos directos.

“La educación superior se convierte así en un sector generador de empleo calificado, con profesionales que no solo ejercen funciones de docencia y administración, sino que también participan en investigación, innovación, extensión y procesos de transformación institucional”, agregó la directiva de la principal red de universidades del país.

El informe señala que, en 2025, Santander generó aproximadamente 1.062.000 empleos en el conjunto de su economía, de los cuales 12.564 estuvieron relacionados con la educación superior. Cerca del 69% de estos empleos correspondió a docentes universitarios.

La evolución de la planta docente entre 2019 y 2025 muestra una tendencia creciente, con una expansión particularmente importante de la contratación en las instituciones privadas, que registraron un mayor crecimiento en la incorporación de docentes y empleados durante el periodo analizado.

Este resultado representa una oportunidad para el desarrollo económico: la educación superior es capaz de crear empleos que requieren formación especializada y que, al mismo tiempo, permiten que el conocimiento permanezca en el territorio.