Ola de calor rompe récords en Corea del Sur y deja al menos 14 muertos

Corea del Sur enfrenta una de las olas de calor más intensas de su historia reciente, con temperaturas que han alcanzado niveles récord y obligaron a las autoridades a emitir, por primera vez, la alerta máxima por calor extremo para sectores de la capital, Seúl. La emergencia climática ya deja un saldo de al menos 14 personas fallecidas y cerca de 1.900 afectadas por enfermedades relacionadas con las altas temperaturas desde mediados de mayo.

Uno de los símbolos más impactantes de esta situación fue un bloque de hielo tallado con la forma de un palacio tradicional surcoreano, instalado frente al Museo del Hielo de Seúl. La escultura se derritió por completo en apenas 36 minutos bajo una temperatura de 36,7 grados Celsius, en una demostración del calor extremo que afecta a la capital. Un video en formato time-lapse registró el momento en que la estructura colapsó, dejando al descubierto el Palacio Gyeongbokgung ubicado al fondo.

La Administración Meteorológica de Corea (KMA) informó que las temperaturas extremas, inicialmente concentradas en el sur del país, se han extendido hacia el área metropolitana de Seúl y otras regiones occidentales. Como consecuencia, la entidad emitió la primera alerta de ola de calor severa para partes de Seúl y la provincia de Gyeonggi, mientras que el nivel máximo de advertencia continúa vigente en ciudades como Busan, Ulsan y zonas de Gyeongsang del Sur y Jeolla del Sur.

Ante el intenso calor, miles de personas han buscado refugio en espacios públicos acondicionados para mitigar las altas temperaturas. En el arroyo Cheonggyecheon, en el centro de Seúl, familias enteras acudieron a las zonas de agua habilitadas por la ciudad como parte del festival de verano. Otros ciudadanos recorrieron las calles protegidos con sombrillas, abanicos y ropa ligera para soportar las elevadas sensaciones térmicas.

La situación también ha dejado cifras preocupantes para la salud pública. Según la Agencia de Control y Prevención de Enfermedades de Corea, desde mediados de mayo se han registrado 14 muertes y 1.889 casos de enfermedades asociadas al calor, entre ellas golpes de calor, deshidratación y agotamiento por las altas temperaturas.

El panorama se agravó con un nuevo récord histórico. La ciudad de Yangsan, en el sureste del país, registró 42,5 grados Celsius, la temperatura más alta documentada en Corea del Sur en 122 años de observaciones meteorológicas.

Las autoridades mantienen activas las medidas de emergencia y recomiendan evitar la exposición prolongada al sol, mantenerse hidratados y acudir a los centros climatizados habilitados en distintas ciudades. Mientras tanto, los expertos advierten que estos episodios extremos reflejan el impacto creciente del cambio climático y anticipan que las olas de calor podrían ser cada vez más frecuentes e intensas en la región.