La discusión sobre el futuro petrolero de Colombia vuelve a poner sobre la mesa una pregunta que durante los últimos años ha permanecido atrapada entre las preocupaciones ambientales, las necesidades de seguridad energética y el potencial económico de los yacimientos no convencionales: ¿debe el país permitir una discusión técnica y científica sobre el fracturamiento hidráulico, antes de cerrar definitivamente la puerta a esta posibilidad?

La pregunta cobra especial relevancia en Santander y el Magdalena Medio, territorio que concentra parte importante del potencial petrolero no convencional del país. El debate coincide con una nueva señal institucional de apertura al diálogo territorial. Este jueves 24 de septiembre, la Procuraduría General de la Nación informó que lideró una mesa de trabajo con la Asociación Colombiana de Petróleo y Gas, ACP, para analizar los conflictos sociales relacionados con la actividad de hidrocarburos.

En la reunión participaron funcionarios de la Procuraduría y procuradores regionales y provinciales de Arauca, Casanare, Cesar, Córdoba, Huila, Magdalena, Meta, Putumayo y Santander. Los asuntos examinados estuvieron relacionados con demandas laborales, contratación de bienes y servicios y utilización del territorio, además de las dificultades institucionales para atender oportunamente estas controversias.

La Procuraduría señaló que el encuentro dejó como conclusión la necesidad de fortalecer la coordinación entre las instituciones y el intercambio de información para atender las situaciones que se presentan en las regiones productoras.

En paralelo, el Magdalena Medio vuelve a aparecer como uno de los principales escenarios de la discusión energética nacional.

El presidente de GeoPark y expresidente de Ecopetrol, Felipe Bayón, reiteró esta semana en Bucaramanga que existen posibilidades de desarrollar yacimientos no convencionales en el Valle Medio del Magdalena, así como en Cesar-Ranchería y Catatumbo. Según Bayón, la experiencia que GeoPark desarrolla actualmente en Vaca Muerta, Argentina, demuestra el potencial que puede tener esta tecnología para incrementar rápidamente la producción, según el expresidente de Ecopetrol hay cerca de 63.000 millones de barriles bajo el suelo santandereano.

Para Santander, la discusión tiene una importancia particular. El Magdalena Medio no es únicamente una zona petrolera. Allí confluyen actividad agrícola, proyectos de reforma rural, comunidades asentadas históricamente en el territorio, ecosistemas estratégicos y una infraestructura energética que podría facilitar el eventual desarrollo de nuevos proyectos.

Precisamente por eso, el debate no tendría que reducirse a una disputa entre quienes defienden el petróleo y quienes defienden el ambiente. El desafío consiste en determinar, con información científica verificable, cuáles son los recursos realmente recuperables, cuáles serían los riesgos, qué tecnologías permitirían reducirlos, qué controles ambientales serían exigibles, qué participación tendrían las comunidades y cuál sería el beneficio económico para las regiones y para la Nación.