Este domingo, el municipio de Villanueva (Santander) rendirá homenaje a uno de sus protagonistas políticos. Será una jornada para evocar a Nelson Gómez Quintero, pero también para recordar que la violencia puede interrumpir una carrera pública, alterar el rumbo de una comunidad y dejar preguntas que siguen reclamando memoria, verdad y justicia.

Por Camilo Ernesto Silvera Rueda - Redacción Política / EL FRENTE

Villanueva volverá este domingo a uno de los capítulos más dolorosos de su historia política para rendir homenaje a Nelson Gómez Quintero, abogado, dirigente conservador y exdiputado a la Asamblea de Santander, cuya vida fue truncada en medio de un crimen que conmocionó al departamento.

El encuentro en el parque principal será una oportunidad para evocar al hombre que llegó a ocupar responsabilidades públicas desde su municipio natal y cuyo nombre permanece ligado a la memoria colectiva de esta población de la provincia Guanentina..

Por supuesto que sí, el homenaje busca mantener presente la trayectoria de un líder regional cuya historia quedó atravesada por la violencia. Gómez Quintero fue el primer alcalde elegido por voto popular de Villanueva, para el periodo 1988-1990 y posteriormente llegó a la Asamblea Departamental de Santander, donde desarrolló su actividad política en las filas del Partido Conservador.

La trayectoria pública de Nelson Gómez Quintero estuvo vinculada al proceso de consolidación de la democracia local que vivió Colombia a finales de los años ochenta. Su elección como alcalde de Villanueva para el periodo 1988-1990 lo convirtió en el primer mandatario municipal escogido mediante voto popular, un hito en la historia política de la localidad.

Años después, su llegada a la Asamblea de Santander amplió su escenario de actuación y lo situó en la política departamental. En las elecciones de 1994 obtuvo una curul mediante una lista en la que también participaron Néstor Durán León y Jairo Rincón Cardozo.

 Ese ascenso político, sin embargo, terminó asociado a una historia judicial que puso al descubierto las profundas disputas que pueden surgir alrededor de los acuerdos electorales y la distribución del poder.

La mañana del 29 de septiembre de 1996, Gómez Quintero fue atacado en su residencia, en el edificio Massai, ubicado en el sector de La Floresta, en Bucaramanga. De acuerdo con los antecedentes judiciales recopilados en el proceso, varios hombres llegaron al apartamento del dirigente y, después de ingresar, se produjo una discusión que terminó en una agresión con arma blanca.

El exdiputado sufrió heridas en el tórax y el abdomen que comprometieron órganos vitales. Aunque recibió atención médica, falleció el 11 de octubre de ese año, días después del ataque.

La investigación estableció que detrás del homicidio existía un conflicto político relacionado con una alianza electoral. Según la reconstrucción judicial, las diferencias entre sus integrantes por el cumplimiento de los acuerdos que habían permitido obtener una curul en la Asamblea desembocaron en un plan criminal.

La investigación y los procesos posteriores buscaron establecer las responsabilidades de quienes habrían participado en la planeación y ejecución del asesinato y fue cuando los investigadores del crimen lograron reconstruir una trama en la que se habrían combinado disputas políticas, resentimientos y la contratación de personas para cometer el crimen.

22 años después, en marzo de 2011, la Policía capturó en Barrancabermeja a Jhony Enrique Ebrath Arango, señalado como responsable material del homicidio. Para entonces, la prensa informó que había sido condenado a 45 años de prisión, pena impuesta en primera instancia y confirmada en segunda instancia.

Treinta años después de los hechos, la figura de Nelson Gómez Quintero vuelve a ocupar un lugar en la conversación pública de Villanueva. Su historia reúne dos dimensiones que el homenaje permite poner en perspectiva: la de un dirigente que alcanzó responsabilidades municipales y departamentales, y la de una víctima de la violencia política cuyo asesinato dejó una marca en la historia regional.

El parque principal, escenario de la reunión de este domingo, ofrece un lugar simbólico para ese reencuentro con la memoria. Allí, en el corazón de la población donde comenzó su trayectoria pública, el recuerdo de Gómez Quintero conecta a quienes conocieron su liderazgo con las nuevas generaciones que solo han podido acercarse a su historia a través de relatos familiares, registros periodísticos y documentos históricos.

Recordarlo también implica reconocer que detrás de los cargos públicos y de los expedientes judiciales hubo una vida, una trayectoria y una comunidad afectada por su ausencia. La memoria de los dirigentes asesinados no se limita a las circunstancias de su muerte: también exige preservar lo que hicieron, el contexto en el que actuaron y las consecuencias que sus historias dejaron en la sociedad.