Rotarios en Santander
El rotarismo llegó a Bucaramanga en 1932 y dejó una huella social clave con obras en educación, salud y apoyo comunitario.
El rotarismo llegó a Bucaramanga en 1932 y dejó una huella social clave con obras en educación, salud y apoyo comunitario.
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El 23 de febrero de 1905, en Chicago, el abogado Paul Percy Harris (1868-1947) con un grupo de amigos crea el Rotary Club, espacio de compañerismo, solidaridad e intercambio entre profesionales de diversos sectores. El nombre "Rotary" surgió porque las reuniones se realizaban rotativamente en las oficinas de los socios. Su primera obra cívica en la ciudad de 1905, de 2.2 millones de habitantes, fue construir baños públicos, al igual que en Bucaramanga de hoy, carecían de este servicio indispensable y convirtiéndose las calles en cloacas públicas.
En Colombia inició hace cien años, con el Club Rotario de Bogotá, el 13 de diciembre de 1926 en las instalaciones del Gun Club, con el educador Luis Eduardo Nieto Caballero y se legalizó el 30 de enero de 1927. Dio origen al de Barranquilla 1927 y Medellín 1928 y en Bucaramanga el 26 de agosto de 1932, que se fundó el Club Rotario Bucaramanga, en el antiguo Hotel Rosedal. La expansión del rotarismo en la "Ciudad de los Parques" sólo se da 43 años después, en junio de 1975, con la creación del Club Rotario Bucaramanga Sotomayor.
Al igual que los clubes sociales de origen inglés, las mujeres no tenían acceso a estos escenarios y sólo fue el 25 de enero de 1989, por sentencia de la Suprema Corte, generada por una desobediencia que realizó el Club Rotario Duarte de California, Estados Unidos, expulsado por la organización internacional tras admitir a tres mujeres en 1977. Se dio una larga demanda y la Suprema Corte Norteamericana conceptuó que excluir a las mujeres era discriminatorio, según las normas norteamericanas. Aún hoy algunos Clubes del mundo son exclusivos de hombres.
Fue el médico Armando McCormick Navas quien resolvió motivar al Club Rotario Bucaramanga para que promovieran la creación de un segundo club en la ciudad, de esa manera nació el Club Rotario Bucaramanga Sotomayor, que cumple 51 años, y tres de los socios fueron Gobernadores del Distrito: Arturo Schneider Uribe, Luis Homero Álvarez Acevedo y Jorge Bayter Lizza, el primero de ellos uno de los fundadores en 1975.
De las obras sociales las más destacados que fueron la vinculación durante décadas con el Colegio Centrabilitar, para limitados auditivos, que no sólo se dotó y apoyó con equipos, sino que parte del Colegio fue aportado por el Club. Otras obras no menos importantes, fueron los aportes en edificaciones y mejoras locativas del Pabellón de Cáncer Jacome Valderrama; mejoras del Hospital Psiquiátrico San Camilo; del Hogar Geriátrico Juan Pablo II de Floridablanca, del Hogar de la Madre Soltera, las brigadas de arborización y salud en diferentes espacios de la ciudad y presentaciones teatrales y musicales en el Auditorio Luis Antonio Calvo de la Universidad Industrial de Santander -UIS-. Destaco a ese gran rotario canadiense Roberto Weind, de la ciudad de Caligari, Canadá, quien apoyó con iniciativa y recursos importantes inversiones de mejoramiento de acueductos veredales en el Departamento. Email: antoniojosediazardila@hotmail.com
