Salud masculina sin tabúes: aplazar la consulta por problemas de próstata o disfunción eréctil puede traer complicaciones

Hablar de salud masculina también implica abordar condiciones que muchos hombres prefieren mantener en silencio, como los problemas urinarios y la disfunción eréctil. Sin embargo, aplazar una consulta médica ante estos síntomas puede retrasar el diagnóstico de enfermedades que, en algunos casos, avanzan sin manifestaciones evidentes y terminan afectando la vida cotidiana.

La próstata es una glándula del sistema reproductivo masculino, aproximadamente del tamaño de una nuez, ubicada debajo de la vejiga. A lo largo de la vida puede experimentar cambios y, después de los 40 años, aumentar de tamaño. Entre las afecciones más comunes se encuentran la prostatitis, que corresponde a la inflamación de la glándula; la hiperplasia prostática benigna (HPB), un agrandamiento que no es causado por cáncer, y el cáncer de próstata.

Por esta razón, las revisiones médicas periódicas son importantes para identificar alteraciones, establecer diagnósticos e iniciar tratamientos oportunos.

Señales de alerta en la próstata

El urólogo Alejandro Aparicio, experto en el tratamiento de pacientes con problemas urinarios y sexuales, recomienda prestar atención a varios síntomas que pueden estar relacionados con la hiperplasia prostática benigna:

• Chorro débil o entrecortado: pérdida de fuerza al orinar o necesidad de hacer esfuerzo para vaciar la vejiga.
• Interrupciones nocturnas: despertarse dos o más veces durante la noche para ir al baño.
• Urgencia o goteo: dificultad para contener las ganas de orinar o sensación de que la vejiga no se vació por completo.
• Sangre en la orina o infecciones urinarias frecuentes: síntomas que requieren valoración para descartar cálculos, obstrucciones o tumores.

La disfunción eréctil también puede ser una señal de alerta

Otro problema que requiere atención es la disfunción eréctil, una condición frecuente que afecta la calidad de vida de hombres de diferentes edades. Se estima que entre el 30 % y el 50 % de los hombres de 40 a 70 años presentan algún grado de esta dificultad. A escala mundial, aproximadamente 150 millones de hombres no pueden lograr o mantener una erección adecuada para una relación sexual satisfactoria.

La edad es uno de los factores más asociados con esta condición. Entre los 40 y los 70 años, la incidencia de disfunción eréctil moderada pasa del 17 % al 34 %, mientras que la grave aumenta del 5 % al 15 %.

Aunque puede tener causas fisiológicas y psicológicas, una de las más frecuentes está relacionada con alteraciones vasculares que afectan el suministro de sangre al pene. Estas pueden estar asociadas con enfermedades cardiovasculares y factores de riesgo como la edad, el tabaquismo y la obesidad. Se estima, además, que el 20 % de los casos tiene origen psicológico.

Su impacto no se limita a la vida sexual. La condición puede afectar el estado emocional y la salud mental, y también constituir una señal temprana de problemas como diabetes, hipertensión o colesterol alto.

Aparicio recomienda consultar cuando existe dificultad persistente para lograr o mantener una erección firme durante más de tres a seis meses, cuando desaparecen las erecciones espontáneas o cuando el problema aparece repentinamente sin una causa evidente. Esta última situación merece especial atención, pues puede ser una primera manifestación de una alteración cardiovascular o metabólica.

Las consecuencias de aplazar el diagnóstico

Cuando la HPB no recibe tratamiento oportuno, la obstrucción urinaria puede afectar el descanso, provocar cansancio e irritabilidad y obligar al paciente a organizar sus actividades en función de la disponibilidad de baños. En casos más avanzados, puede ocasionar retención completa de orina, necesidad de utilizar sondas, infecciones graves e incluso daño renal.

La disfunción eréctil sin tratar también puede desencadenar ansiedad, aislamiento, evitación de la intimidad y conflictos de pareja, especialmente cuando no existe comunicación sobre lo que ocurre.

Cinco acciones para cuidar la salud masculina

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda incorporar hábitos que ayuden a prevenir enfermedades crónicas y mejorar la calidad de vida:

1. Acudir a revisiones médicas periódicas: realizar controles de presión arterial, glucosa en sangre y próstata, según la valoración médica, incluso cuando no haya síntomas.
2. Reducir el consumo de alcohol: evitar el consumo excesivo, relacionado con accidentes, lesiones y daños en el hígado, el corazón y otros órganos.
3. Dejar de fumar: el tabaco aumenta el riesgo de cáncer, enfermedades pulmonares y cardiovasculares, accidentes cerebrovasculares y disfunción eréctil.
4. Mejorar la alimentación: priorizar frutas, verduras, legumbres, frutos secos y cereales integrales, y limitar la sal, el azúcar y las grasas saturadas.
5. Hacer ejercicio: los adultos deberían realizar al menos 150 minutos semanales de actividad física moderada. El ejercicio contribuye a mantener un peso saludable y reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes y algunos tipos de cáncer.

Cuidar la salud masculina implica dejar de normalizar los síntomas y superar las barreras que impiden hablar de ellos. La consulta oportuna permite identificar posibles problemas, recibir orientación profesional y evitar que una condición tratable termine comprometiendo la salud y la calidad de vida.