Santander, entre las regiones que mas se beneficiaría con la reforma a los peajes. Le contamos qué proponen

La discusión sobre los peajes en Colombia acaba de aterrizar en un terreno especialmente sensible para Santander: cuánto se paga, cada cuánto se paga y qué ocurre con los recursos que dejan miles de vehículos atravesando las carreteras del departamento, una reforma para evitar los abusos a los usuarios de las vías y al mismo tiempo evitar la pérdida de los recursos.

Por Camilo Ernesto Silvera Rueda - Redacción Política / EL FRENTE

Un proyecto de ley presentado en el Senado por el congresista de la Alianza Social Independiente (ASI), Luis Carlos Rúa, propone establecer una distancia mínima de 150 kilómetros entre estaciones de peaje, crear un inventario nacional de estas casetas, establecer tarifas diferenciales para comunidades que las utilizan de manera frecuente y crear un fondo específico en el Instituto Nacional de Vías (Invías) para que parte del recaudo se destine al mantenimiento de las mismas carreteras donde se cobra.

La iniciativa cobra particular interés en Santander, un departamento atravesado por corredores estratégicos para el transporte de pasajeros, alimentos, hidrocarburos y mercancías hacia el centro y el Caribe del país, pero atiborrado de peajes en las vías.

El proyecto plantea una pregunta que para los santandereanos no es menor: ¿cuántos peajes puede soportar un corredor vial sin que el costo termine convirtiéndose en una barrera para la movilidad?

El senador Rúa sostiene que actualmente no existe una regla nacional que establezca una distancia mínima entre estaciones de cobro, situación que, según argumenta, ha permitido que diferentes entidades instalen peajes sin que necesariamente exista una coordinación integral sobre la ubicación de las casetas.

Su propuesta establecería los 150 kilómetros como separación mínima, precisamente para evitar la concentración de cobros en determinados corredores. Por ejemplo, la ruta principal Bucaramanga-Barrancabermeja actualmente registra cinco peajes en aproximadamente 109 kilómetros: La Lizama, La Renta, La Paz, La Angula, Portugal / Sogamoso, situación que permite entender la dimensión del debate pues se trata de una vía de enorme importancia económica cuya infraestructura está vinculada a un proyecto de concesión de 152 kilómetros entre Bucaramanga, Barrancabermeja y Yondó, que atraviesa Girón, Lebrija, San Vicente de Chucurí, Betulia y Barrancabermeja, además de Yondó, en Antioquia.

La Ruta del Cacao señala que la concesión tiene una inversión cercana a $2,6 billones y que el recaudo de los peajes hace parte del esquema mediante el cual se remunera la inversión, la construcción, rehabilitación, operación y mantenimiento de la infraestructura.

Precisamente allí aparece uno de los puntos más sensibles del proyecto de ley: no solamente se pretende discutir dónde están las casetas, sino qué pasa con la plata que producen una vez cambia el modelo de administración de una carretera.

Peajes diferenciales

La propuesta de Rúa plantea crear un fondo independiente dentro de Invías para manejar los recursos provenientes de peajes que reviertan a la Nación. El propósito es que el dinero recaudado tenga una relación más directa con el mantenimiento y conservación de los corredores que lo generan, en lugar de diluirse dentro del presupuesto nacional.

Para Santander, esta discusión puede resultar relevante por el permanente reclamo regional frente al estado de sus carreteras y la necesidad de garantizar recursos para corredores que soportan buena parte de la economía departamental.

Otro componente que podría tener repercusiones importantes en Santander es la propuesta de establecer tarifas diferenciales para las comunidades que viven en las zonas de influencia de los peajes, iniciativa que parte de una realidad cotidiana: para una persona que utiliza una carretera ocasionalmente, un peaje representa un costo puntual pero para para quien debe atravesarlo todos los días para trabajar, estudiar, comercializar productos o acceder a servicios de salud, el cobro puede convertirse en un gasto permanente.

En este punto, el senador Rúa aseguró que existen comunidades que pueden terminar destinando una suma considerable de sus ingresos únicamente para poder desplazarse por las carreteras donde están instaladas las casetas. Por eso plantea tarifas especiales para estos usuarios frecuentes.

En Santander, donde numerosas poblaciones dependen de corredores nacionales para conectarse con Bucaramanga, Barrancabermeja, San Gil, Málaga, Socorro y otros centros urbanos, este componente podría convertirse en uno de los puntos de mayor interés durante el trámite legislativo.