Santander vuelve a mirar hacia Venezuela: empresarios aceleran búsqueda de nuevos mercados

La reactivación del comercio con Venezuela dejó de ser una posibilidad para convertirse en una estrategia empresarial concreta para Santander. Cerca de 400 empresarios, exportadores, dirigentes gremiales y representantes de entidades públicas participaron en Bucaramanga en el seminario "Santander Apuesta por Venezuela", un encuentro que evidenció el creciente interés del sector productivo regional por recuperar uno de los mercados que históricamente fue fundamental para la economía del oriente colombiano.

Por Camilo Ernesto Silvera Rueda - Redacción Política / EL FRENTE

La iniciativa, organizada por la Cámara de Comercio de Bucaramanga y la Cámara Colombo Venezolana, llega en un momento de importantes transformaciones tanto en Colombia como en Venezuela. Mientras el país se prepara para el inicio del gobierno del presidente electo Abelardo De La Espriella, el empresariado santandereano busca posicionarse para aprovechar una nueva etapa del comercio binacional, convencido de que la internacionalización será determinante para dinamizar la economía regional.

Juan Carlos Rincón Liévano, presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Bucaramanga, aseguró que entre los empresarios existe un ambiente favorable para retomar relaciones comerciales con el vecino país.

"Existe una necesidad clara de retomar la integración económica y el deseo manifiesto de los empresarios por volver a este mercado. Percibimos un ambiente más optimista y de mayor apertura, y con este seminario logramos entregarles información de valor y herramientas estratégicas que les permitan incursionar minimizando riesgos", señaló.

Las cifras respaldan ese optimismo. Durante los primeros cinco meses de 2026, las exportaciones no minero energéticas de Santander hacia Venezuela alcanzaron los 12,54 millones de dólares, un crecimiento del 270 % frente al mismo período de 2025. Además, 31 empresas santandereanas lograron vender sus productos al vecino país, que ya se ubica como el cuarto destino más importante para las exportaciones del departamento.

Detrás de esos resultados existe una realidad económica que obliga a Santander a ampliar sus mercados. El departamento se ha consolidado como una de las economías más competitivas del país gracias a sectores como la agroindustria, el calzado, las confecciones, los alimentos procesados, la metalmecánica, la industria avícola, la palma de aceite, los servicios empresariales y la manufactura. Sin embargo, muchos de estos sectores enfrentan un mercado interno limitado y requieren fortalecer sus ventas internacionales para sostener su crecimiento y generar empleo.

La cercanía geográfica representa una ventaja competitiva difícil de igualar. Desde Bucaramanga hasta la frontera con Venezuela existe una infraestructura logística que permite tiempos y costos de transporte considerablemente menores frente a otros mercados internacionales. Esa condición convierte a Santander en uno de los departamentos mejor ubicados para abastecer la demanda venezolana en una etapa de recuperación económica.

Un destino importador  

Y hay que tener en cuenta que Venezuela no es un mercado cualquiera. Antes del deterioro de las relaciones diplomáticas y del cierre de la frontera, Venezuela llegó a convertirse en uno de los principales socios comerciales de Colombia.

Aunque el intercambio bilateral cayó drásticamente durante la última década, la reapertura gradual de las relaciones comerciales y la recuperación parcial de la economía venezolana han permitido un repunte sostenido de las exportaciones colombianas. En 2025 el comercio binacional superó los mil millones de dólares, aunque todavía permanece lejos de los niveles históricos registrados antes de la crisis.

Las proyecciones también son alentadoras. Estudios de la Asociación Nacional de Comercio Exterior, Analdex, estiman que Colombia podría incrementar en cerca de 2.842 millones de dólares sus exportaciones hacia Venezuela gracias a la identificación de 99 productos con alto potencial de demanda en ese mercado, especialmente alimentos, productos farmacéuticos, materiales de construcción, artículos de aseo, manufacturas, confecciones y bienes industriales.

Durante el seminario, el exministro de Comercio Germán Umaña Mendoza, hoy presidente de la Junta Directiva de la Cámara Colombo Venezolana, explicó que la nueva coyuntura ofrece condiciones favorables para consolidar una integración económica más sólida entre ambos países.

Según indicó, el crecimiento del comercio y la mayor certidumbre para los negocios abren oportunidades para impulsar inversiones conjuntas y fortalecer el desarrollo productivo binacional, especialmente para regiones fronterizas y departamentos cercanos como Santander.

La jornada académica también permitió resolver algunas de las principales inquietudes de los empresarios interesados en exportar hacia Venezuela. Alexander Cabrera, CEO de Atenas Grupo Consultor, presentó un análisis sobre las nuevas dinámicas de consumo de los hogares venezolanos; Nicolás Mejía, vicepresidente de ProColombia, explicó los retos logísticos para ingresar a ese mercado; mientras Carlos Ahumada, delegado del Banco Nacional de Crédito de Venezuela, expuso los mecanismos de pago y la canalización de divisas, uno de los temas que históricamente ha generado mayores dificultades para los exportadores.

El encuentro concluyó con un llamado del presidente ejecutivo de la Cámara Colombo Venezolana, Luis Felipe Quintero Suárez, para diversificar la oferta exportadora santandereana y reducir la dependencia de unos pocos sectores económicos.

Un nuevo escenario con Abelardo De La Espriella

La búsqueda de oportunidades comerciales también coincide con el inicio del nuevo gobierno nacional. Aunque durante la campaña presidencial Abelardo De La Espriella mantuvo un discurso crítico frente al régimen venezolano, una vez elegido ha planteado que la política exterior tendrá un marcado enfoque económico, privilegiando el comercio, la atracción de inversión y la apertura de nuevos mercados para las empresas colombianas.

Analistas consideran que esa visión podría traducirse en una diplomacia comercial más activa, donde el fortalecimiento de las exportaciones y la internacionalización empresarial adquieran un papel prioritario, siempre bajo un enfoque pragmático que combine los intereses económicos con las condiciones de seguridad en la frontera.

Para Santander, ese escenario representa una oportunidad estratégica. La fortaleza de su aparato productivo, su cercanía con la frontera y el creciente interés del empresariado por recuperar el mercado venezolano convierten al departamento en uno de los principales candidatos para liderar una nueva etapa del comercio binacional.

En ese contexto, iniciativas como el programa Global Plan Santander de la Cámara de Comercio buscan preparar a las empresas locales para competir en un entorno internacional cada vez más exigente, promoviendo una cultura exportadora basada en inteligencia de mercados, mecanismos financieros seguros, logística especializada y diversificación de destinos.

La apuesta empresarial es clara: convertir la recuperación de Venezuela no solo en un proceso diplomático, sino en una oportunidad para impulsar la producción, aumentar las exportaciones, atraer inversión y generar empleo en Santander, una región que hoy entiende que buena parte de su crecimiento económico dependerá de su capacidad para conquistar nuevamente los mercados internacionales.