El América de Cali selló su clasificación a la fase de grupos de la Copa Sudamericana 2025 tras vencer a Junior de Barranquilla en una emocionante serie de penales (4-3) disputada el 6 de marzo. El encuentro, que tuvo lugar en el estadio Metropolitano de Barranquilla, estuvo cargado de tensión y dejó varias imágenes polémicas, entre ellas, el gesto provocador de Juan Fernando Quintero hacia su exequipo.

El mediocampista antioqueño, quien fue una de las figuras del partido, no dejó pasar la oportunidad para enviar un recado al equipo barranquillero. Luego de convertir su penal en la tanda definitiva, Quintero llevó su mano a la boca en señal de "silencio", dirigiéndose al banco del Junior. Posteriormente, cuando el América de Cali celebraba su clasificación, las cámaras captaron otro gesto suyo sacando la lengua, en aparente burla hacia sus excompañeros y la hinchada rival.

Juan Fernando Quintero tuvo un fugaz paso por Junior de Barranquilla en 2023, donde disputó apenas seis partidos y anotó un gol. Su relación con el equipo no terminó de la mejor manera, en parte debido a desacuerdos con el entonces entrenador Hernán Darío "Bolillo" Gómez. Tras su salida, el mediocampista pasó por Racing de Avellaneda antes de unirse al América de Cali, donde ahora busca consolidarse como líder del equipo.

Más allá de la controversia, Quintero también hizo un análisis del partido y resaltó la importancia de que América de Cali se convierta en un equipo competitivo a nivel internacional.

"En el segundo tiempo bajamos la intensidad y eso le dio confianza a Junior. Son partidos de Copa, en los que hay que estar concentrados al máximo. Al final, demostramos carácter y logramos la clasificación", afirmó.

Sobre el futuro en la Copa Sudamericana, el volante destacó la necesidad de estar a la altura del torneo: "Es un certamen difícil, pero debemos competir con jerarquía. Esto apenas comienza".

Los equipos clasificados a la fase de grupos

Con la victoria del América de Cali, Colombia tendrá dos representantes en la fase de grupos de la Copa Sudamericana: el equipo escarlata y el Once Caldas. A continuación, la lista de clubes que disputarán el certamen en su edición 2025:

Argentina

• Defensa y Justicia
• Godoy Cruz
• Huracán
• Independiente
• Lanús
• Unión de Santa Fe

Brasil

• Atlético Mineiro
• Cruzeiro
• Fluminense
• Gremio
• Vasco da Gama
• Atlético Goianiense

Colombia

• América de Cali
• Once Caldas

Otros países

Además de los equipos de Argentina, Brasil y Colombia, en la fase de grupos estarán clubes de Bolivia, Chile, Ecuador, Paraguay, Uruguay, Venezuela y Perú, junto con los equipos que sean eliminados en la fase previa de la Copa Libertadores.

Con la clasificación asegurada, América de Cali ahora se prepara para afrontar la fase de grupos con el objetivo de ser protagonista en el torneo continental. La expectativa en la hinchada escarlata es alta, y Juan Fernando Quintero, con su talento y experiencia, se perfila como una de las piezas clave en la búsqueda de la gloria internacional.