UTS homenajeó a sus egresados

La Universitaria Tecnológica de Santander reunió a antiguos estudiantes en un encuentro conmemorativo que rindió homenaje a quienes se formaron en la institución en distintas etapas. El rector, Omar Lengerke, destacó el crecimiento académico, la ampliación de la infraestructura y el cambio de carácter institucional que hoy permite a la entidad proyectar nuevos retos educativos.

Durante años, muchos egresados de las Unidades Tecnológicas de Santander recibieron sus títulos en circunstancias distintas a las que tradicionalmente acompañan una ceremonia de graduación. Algunos tuvieron que conformarse con recibir el diploma sin una celebración formal; otros terminaron sus estudios durante la pandemia, frente a una pantalla, y hubo quienes no pudieron asistir al acto por dificultades económicas o personales.

Esas experiencias fueron el punto de partida de un encuentro con el que la Universitaria Tecnológica de Santander (UTS) quiso reconocer a quienes hicieron parte de su historia y regresaron para celebrar sus logros profesionales y personales. La institución organizó una ceremonia conmemorativa en la que el rector, Omar Lengerke, resumió el propósito de la jornada en una frase: “Hoy no venimos a repetir tal vez una ceremonia. Hoy realmente venimos a saldar una deuda”.

El mensaje estuvo dirigido a los egresados que, pese a las dificultades de sus respectivas épocas, mantuvieron su confianza en el proyecto educativo. Para el rector, el reconocimiento no se limitaba a entregar un diploma simbólico, sino a brindarles el aplauso que muchos no recibieron cuando culminaron sus estudios.

Una ceremonia para reconocer distintas historias

El encuentro reunió a antiguos estudiantes que vivieron su graduación en condiciones diferentes. Algunos alcanzaron a participar en ceremonias tradicionales, mientras otros terminaron sus carreras durante la emergencia sanitaria por el covid-19 o recibieron sus documentos sin el acto solemne que habían imaginado.

Lengerke invitó a los asistentes a recordar esas circunstancias y a reconocer el esfuerzo que representó llegar hasta el final de sus programas académicos. También dedicó un espacio a quienes no pudieron acompañarlos presencialmente, entre ellos familiares fallecidos que hicieron parte de sus procesos de formación.

El rector agradeció, además, el respaldo de padres, madres, abuelos, parejas, hijos, hermanos y amigos, a quienes reconoció como parte fundamental de los logros alcanzados por los graduados. En su intervención insistió en que detrás de cada título existen historias de trabajo, sacrificio y perseverancia que merecen ser recordadas.

La ceremonia también tuvo un significado especial por el momento institucional en el que se realizó. Los asistentes regresaron a una entidad que ha cambiado desde sus años de estudio y que ahora lleva oficialmente el nombre de Universitaria Tecnológica de Santander, un paso que la dirección considera parte de la evolución de su proyecto educativo.

De los espacios prestados a una infraestructura propia

Uno de los recuerdos que compartió el rector fue el de las graduaciones realizadas durante años en auditorios alquilados y espacios prestados. Esa situación, explicó, representaba una dificultad para una institución que buscaba ofrecer a sus estudiantes escenarios adecuados para sus actividades académicas y ceremoniales.

La transformación de la infraestructura fue presentada como parte del crecimiento institucional. Hoy, la UTS cuenta con espacios académicos, laboratorios, áreas deportivas y escenarios de bienestar en sus campus de Bucaramanga, Barrancabermeja, Piedecuesta y Vélez.

El desarrollo de estos espacios acompaña el aumento de la comunidad estudiantil y la ampliación de las capacidades de formación. Durante su discurso, Lengerke recordó que las exigencias de los estudiantes y las expectativas de generaciones anteriores también contribuyeron a impulsar cambios en las condiciones de aprendizaje.

La evolución, según el rector, no se limita a las instalaciones. También implica fortalecer el cuerpo docente, ampliar las oportunidades de acceso y consolidar una institución capaz de responder a las necesidades de sus estudiantes y del departamento.

Más estudiantes y mejores condiciones de formación

Lengerke comparó las cifras de matrícula de 2015 con las actuales para dimensionar el crecimiento de la institución. Según los datos presentados durante su intervención, la UTS pasó de 20.612 estudiantes a 30.681, una expansión que la ha convertido en una de las principales comunidades de educación superior de Santander.

Otro de los cambios destacados fue el acceso a la gratuidad. El rector señaló que en 2015 los estudiantes no contaban con ese beneficio institucional y recordó que muchos de los egresados debieron combinar el trabajo con sus estudios, aplazar semestres o afrontar dificultades económicas para completar su formación.

En contraste, afirmó que actualmente el 98 % de los estudiantes cuenta con gratuidad en la matrícula. El dato fue presentado como una transformación en las condiciones de acceso a la educación superior y como una oportunidad para las nuevas generaciones.

Una nueva etapa para la educación superior en Santander

El cambio de carácter institucional fue otro de los puntos centrales del discurso. Lengerke recordó que el Ministerio de Educación Nacional aprobó la transformación de las Unidades Tecnológicas de Santander en la Universitaria Tecnológica de Santander.

Para el rector, esta nueva denominación reconoce una evolución construida durante décadas y representa una oportunidad para ampliar la oferta académica. Durante la ceremonia anunció que la institución espera comenzar a ofrecer programas de posgrado, incluidas maestrías y doctorados, en una siguiente etapa.

También señaló que el área de la salud constituye una apuesta de desarrollo para la institución y una alternativa que podría responder a las expectativas de jóvenes interesados en esa formación. Estas proyecciones se suman a los retos de fortalecer la investigación, la innovación y la relación con las necesidades del territorio.

Al dirigirse a los egresados, Lengerke insistió en que el conocimiento adquiere sentido cuando se pone al servicio de los demás. Los invitó a continuar estudiando, adaptarse a los cambios tecnológicos y afrontar los desafíos de un mundo marcado por transformaciones aceleradas, entre ellas el desarrollo de la inteligencia artificial.

La ceremonia cerró con un mensaje de pertenencia: quienes regresaron no solo volvieron al lugar donde estudiaron, sino a una institución que reconoce su aporte a la historia que hoy continúa escribiendo.

“Hoy volvieron a su casa”, expresó el rector al destacar que los egresados hicieron parte del proceso que permitió consolidar la UTS actual. La jornada buscó dejarles un reconocimiento pendiente y recordarles que su esfuerzo también contribuyó a abrir oportunidades para quienes hoy encuentran mejores condiciones para formarse en Santander.