Así es el proceso de elección del Papa: Votos, mayorías y humo

La muerte del Papa Francisco, ocurrida el 21 de abril de 2025, ha puesto en marcha el proceso para elegir a su sucesor. El cónclave, un evento de máxima importancia para la Iglesia Católica, se lleva a cabo en la Capilla Sixtina bajo estrictas normas de secreto y tradición. A continuación, se explica cómo se lleva a cabo este proceso de elección, cuáles son los requisitos y cuántos votos son necesarios para elegir al nuevo pontífice.

Tras la muerte del Papa, los cardenales se reúnen en el Vaticano para celebrar el cónclave, un proceso que puede durar varios días. En esta votación privada participan únicamente los cardenales menores de 80 años, quienes se reúnen en la Capilla Sixtina. La votación se realiza hasta cuatro veces al día, y se repite hasta que se alcanza una mayoría de dos tercios.

Requisitos y participación

El Cónclave Papal está reservado exclusivamente para los cardenales electores, quienes son hombres, católicos y menores de 80 años. Son elegidos por el Papa anterior y son los encargados de elegir al nuevo pontífice. En total, los cardenales realizan votaciones secretas hasta alcanzar el consenso necesario para la elección, lo que puede demorar varios días.

El proceso de votación en el cónclave sigue una estricta regla de mayoría de dos tercios. Si no se logra alcanzar este consenso en las primeras rondas, las votaciones continúan hasta conseguir la mayoría. En el caso de que no se logre una decisión después de 33 votaciones, el proceso cambia, y los cardenales solo pueden votar entre los dos candidatos con más apoyo.

Uno de los momentos más simbólicos del cónclave es el uso del humo para informar al mundo sobre los resultados de la votación. Si no se ha alcanzado un consenso, las papeletas quemadas producen humo negro, indicando que aún no se ha elegido al Papa. Cuando finalmente se elige al nuevo pontífice, el humo blanco llena el cielo, y se pronuncia la famosa frase “Habemus Papam”, anunciando al nuevo Papa ante los fieles.

Este sistema de elección papal se ha mantenido prácticamente inalterado durante más de 800 años, reflejando la rica tradición y la solemnidad del proceso. Durante el cónclave, un grupo de nueve cardenales organiza y supervisa el proceso, asegurando que todo se realice según las reglas establecidas, con el fin de garantizar la elección del nuevo Papa en un ambiente de oración y reflexión.